“竹笼眼、竹笼眼，笼中的鸟儿，何时何时放天飞？”
屋内响起脆生生的童谣，几个穿和服的孩童手拉着手，围着一个影子手舞足蹈地转圈。
他们脸色苍白，眼睛漆黑无光，嘴巴一张一合地吐着字句，在寂冷的夜里听起来阴恻恻的。
“凌晨夜，鹤与龟，摔一跤，背后的孩子问是谁？”
孩子们停下脚步，一齐扭过头看向齐斯，手僵硬地抬起，骨节发出陈旧木偶的“咔嚓”声。
“竹笼眼”游戏，选一个人扮演“鬼”，坐在其他人围成的圆圈的中央，让他猜背后的人是谁的怪异的游戏。
在齐斯了解到的恐怖传说里，被选为“鬼”的那个人将承担所有灾殃和祸端，最后往往不得善终，凄惨死去。
他唯一的机会，就是在竹笼眼游戏中说对身后的人，让对方代替自己成为“鬼”。
总有人要牺牲的，无非是让谁去牺牲的问题。其内核似乎与兔神祭有相似之处，或者说——
那套牺牲一个人、成就大多数的观念，几乎贯穿历史和当下的始终，且往往能取得不少人的拥护。
当然对于齐斯来说，如果他在大多数之列，牺牲一个人换取利益的行为自然值得拍手叫好。
若他居于少数，那么世间生灵死去千千万万，也远抵不上他一时的愉悦重要。
但“竹笼眼”这个游戏，于此时此地出现，究竟意味着什么呢？
‘小七，你怎么了？今天的你看起来很不一样哦，是因为昨天玩竹笼眼一直让你扮鬼，你不开心吗？’
‘等下次玩我来扮鬼吧，如果他们一定要让你扮鬼，我就悄悄站到你背后，拍你的肩……’
兔神町的玲子轻快的声音在耳边回荡，转瞬又被希望中学的学生们满怀恶意的私语取代。
‘真倒霉，不过就是玩了会儿竹笼眼游戏，让她扮鬼，她就这副样子，装死装得真像。’
‘谁要玩竹笼眼？我们让陆鸣扮鬼吧，他抓不到我们的，他要一直当我们当中的鬼！’
似乎有一条串联兔神町和希望中学的线索潜藏在暗处，直到此刻才悄然浮出水面。
“神无七郎，你要和我们一起玩竹笼眼吗？”孩子们直勾勾地望着齐斯，“咯咯”地笑了起来。
他们当中有几个的脸开始腐烂，向下流淌黑绿色的汁液。
其中一个的整张脸皮都消失了，剩下白森森的骷髅；另外一个则还有几片碎肉挂在脸上，随着笑声飘荡。
齐斯将刻刀握在左手，右手覆在左手腕戴着的命运怀表上，不冷不热地直