敢言‘不惯’二字。”
许致含笑摆手：“我字惟清，卫公子不若唤我一声惟清，便是朋友。”
我略顿：“惟清兄既不嫌弃，那便也不要唤我卫公子了。”
许致回道：“自然，卫兄。”
沈子宥在旁不甘寂寞地插话：“你们都改了称呼，岂有我独自拘谨之理？卫兄也莫唤我世子，那名头听得耳朵都起茧了。叫我表字，子宥便是。”
我举杯略抿，言语柔和而有分寸：“好，那便恭敬不如从命，子宥兄。”
一番推杯换盏，酒过三巡，话题终于慢悠悠绕进了正题。
“卫兄可曾亲自出过海？”一人饶有兴致地问，“听说南洋那些人长得古怪，竟有人生来红发黑肤，像异兽一般。”
我将酒盏轻轻搁下：“确实如此。南洋不止红发，还有金发碧眼之人，鼻梁高挺，眼眶深凹，言语难通，与我中原大不相同。”
“我倒是在京里见过一回，”另一人摇了摇头，啧了一声，“是被人买来当奴，站在街口供人观赏。”
许致轻抿了口酒，忽地接话：“阔罗一带出香，有奇楠一种，千金难求，一缕燃尽，半月香气不散。世间诸多奇珍异宝，尽出其地。”
我点头：“奇楠香。香未起火，气已穿帘透榻。”
众人纷纷嘶了口气，有人作势拱手：“此等物事，怕也只有宫中娘娘们享得起。”
沈子宥倚着椅背，语气一转：“听闻南洋海寇甚嚣，卫家如何保得这些珍物周全？”
“据说卫家水师护航，所至诸港皆开关设税，自成一系。前阵子李重熙将军平了海寇，立下重功，是否也借了卫家水师一用？”许致目光透亮，望着我。
我心道终于到了重点。
在心里酝酿一番，我笑而不答，反问道：“朝廷有命，卫家自当听从，何来借与不借之说？”
许致也笑了，姿态不动声色：“说得是。若朝中亦有这般水师，怕是早扫尽海寇，不劳民力。”
我斟酌着语气：“卫家的水师，本就是为朝廷所养。若天子欲起兵，自当倾囊以助。兵船人马，皆听调遣。”
话一出口，席间气氛微顿，笑语稍歇。
沈子宥却在此时挑眉一笑，举壶为我满酒，语带揶揄：“卫兄说得是。只是这次的功劳都被李重熙抢了去，让他在圣前立了铁功，把我们这群手无缚鸡之力的文臣子弟，更衬得一无是处。”
沈子宥话音未落，门前珠帘“哗啦”，又是一声轻响，似是有人掀帘入内。
我未抬头，以为是侍女添酒，只垂眸抿了一口