却也不免心中疑窦横生——三少奶奶这是唱哪出？按理说，她此刻该因着丈夫一言不发地离去而有悲凉之色，怎的反而神清气朗，竟还主动召见众人？
他目光在厅中转了一圈，终还是压下心头的不安，低头作揖笑道：“三少奶奶安。”
“各位坐吧。”蕙宁盈盈一笑，神色平静如水，笑吟吟地开口，未见任何不妥，“今日请大家来，是想与几位老先生聊一聊田庄上的诸事，权当是新岁伊始，共商来年之策。”
此言一出，众人你看我我看你，一时间竟不知如何接话。
鲁庄头咳了一声，半带试探地笑道：“三少奶奶前些日子不是说账上都没什么问题么？怎么忽然想起这事儿来了？”
蕙宁轻抿口茶，动作缓慢而不失优雅，随后将茶盏轻轻搁下，目光自盏边抬起，眉目弯弯地扫了众人一眼：“前些日子连下数日大雨，山路泥泞，人心浮动，我一时烦闷，也未细细思量，如今天晴日朗，我心里也亮堂了些，自然就想着把往年旧事再翻一翻，权当清帐理脉，洗洗尘罢了。”
这话说得婉转，却滴水不漏，既不失礼，也不含怨，却隐隐透出几分敲山震虎的意味。
她顿了顿，又笑道：“不过此‘家常’，非彼‘家常’。”
正说着，南方从侧后步出，手中抱着几册旧账与数封卷轴，一一陈列于长案之上。鲁庄头眼角微跳，脸上却仍旧强作镇定。
蕙宁随手抽出一卷田契，铺开在案上，语气不急不缓：“这一页，记的是福圣二年春耕前后的田亩划界之事。上头分明写着，鲁庄头私调田界，将邻庄黄田一百三十亩划入本庄，仍以原租税征收佃户，却不入府账。”
话音刚落，檀云已领着一位老佃户从垂帘后缓缓走出。那人衣衫洗得发白，双膝未着地便已打颤，脸色蜡黄，皱纹纵横，一看便是常年风吹雨打、日晒田间的老实庄户。
可他一瞧见鲁庄头，身子倏然一抖，仿佛被蛇咬过似的，扑通便跪下，额头几乎磕到砖面上，浑身颤若筛糠。他眼中并无恳求，更多的是一股难以遏抑的愤怒，像是被压抑太久的老兽，终于得以发声。
蕙宁眸中微光一闪，却仍语调温和，神色慈蔼：“你别怕。让你来说，是叫你将这件事说明白。今日堂上有众位掌事在，也有府中簿册为凭，你只管如实回话，我做主，不让你受冤。”
老佃户抖着嗓子，磕了一个头，牙齿打颤间挤出几个字来：“回夫人……奴辈昔年种的是黄家地，自知不归鲁庄头管。怎地三年后，忽说划归本庄，再问便要挨鞭。奴是个没念过书的，连契