蕙宁嫁入国公府不过一年余，日子也算不得太长，然而府中上下对她的评价却一向极高。温如飞素来不怎么理会府内的事情，但对蕙宁倒是另眼相看。赵夫人更是几次在饭后闲话时，言语间满是满意与欣慰。
尤记得成婚之前，温钧野日日游手好闲，哪曾将家塾放在眼里。可成婚后他竟主动请去家塾读书，还把旧时搁在一边的笔砚都翻了出来。光是这一桩事，便叫赵夫人感动得不轻，时常念叨：“这丫头看着温婉，倒是有手段。”
如今一听说春施旧例今年轮到叁房接手，府中自然而然地将主事之责交给了蕙宁。赵夫人起初还是有点担心，新妇初掌家事，稍有差池，便落口实。
蕙宁却既不急躁，也不怯懦，凡事循礼而为，处处合规合度。
再想到年前庄头贪墨一事，蕙宁那般胆大心细，举重若轻，连温如飞都无话可说，赵夫人心头不禁更稳妥了几分，常感慨道：“总算是有个能管事的儿媳妇儿了。”
这日春光尚早，晨风里带着些料峭的寒意。赵夫人素日起得早，已用过早膳。蕙宁奉陪用过后，便在廊下捧茶侍立。
赵夫人接过茶来，捧在手中，低头吹了吹，沉吟道：“这施粥虽是旧例，年年照做，却也不过是照章行事，了无新意。若你这回能添些巧思，操持得体面些，将来府中众人也都记你一功。”
蕙宁笑着，思忖片刻，缓声启唇：“娘亲说得极是。媳妇想着，今年不若加设一口药膳锅，熬些温阳驱寒的粥水。用的乃是药铺老方子，都是调和气血的温补之品，无大碍，亦不犯忌。再取一半粳米一半糙米，合以胡萝卜干、陈皮、姜丝，慢火细熬，久煮不碎，方得其味。此粥暖腹养气，老弱皆宜。”
赵夫人听了，不觉频频点头，赞道：“你心细得很，既如此，便请府中郎中替你斟酌一回，药材定要详配，切不可有误。”
一言定下，府中便开始紧锣密鼓地筹备施粥之事。阳历叁月，虽是早春，天色却常阴寒未散，风里还带着几分冬残之意。往年惯例不过设两口大锅，一为素粥，一为清粥，今岁添了药膳之设，正好应了春寒料峭，旧疾易发的时节。
粥锅由内院厨房按时点火，一早便起灶，熬得头锅浓稠，再由车马房的两名管事抬往城西义巷的施粥点。锅沿包了厚厚的布毡防冻，外头再罩上黄铜包边的大盖，以保热气不散。
蕙宁还吩咐人从库中调出数顶旧时操办寿宴的大帐，命针线房重新缝补边角，并在帐内设火盆、暖炉，还备足了干柴与灰盆。
就连那几张临时桌板，也都让人刷