六年前，有一件事惊动了整个帝京。
大年初一，沉首辅最疼爱的小闺女进宫参与春宴，怎料不慎落湖。
听说她自己体弱多病，再加春天湖水依然冰凉，虽有人及时赶到救上来，沉小姐还是命悬一线。沉首辅爱女心切，拿出先帝赐予他金牌来换圣恩，只求太医院最好的御医为他女儿救治。当时那位皇帝刚继位不久，年纪轻轻，性格也软，政事多依靠首辅协助，自然也不敢拒绝。
李太医也是在那个时候巧合与沉首辅有过一面之缘。他彼时还是少年，在几位一等御医身边当随从。赶到沉府时，他低头跟着行礼，不敢乱看，只听一道低沉的声音在前方响起。
“小女性命攸关，请诸位不必多礼。”
抬头一看，才见床边坐着一男人，身上还穿着正旦赤色朝服，头上梁冠已摘下，故少了几分威严，多了一些颓废之气。看似最多不过而立之年，容貌十分温文尔雅的男人，却已是朝中风云人物，即便此时神色不再是高高在上的重臣大官，而更像一个忧心忡忡的慈父为幼女求医，可自带的威压依然令人在他面前不觉紧张起来。
众御医小心翼翼为沉小姐救治，沉大人在旁边盯着他们一举一动，脸上忧愁久久散步去。
无人知晓，此时此刻，在床上一脸苍白、昏昏沉沉的那个小姑娘，竟然在陷入一场很长的噩梦。
…………
棉儿不清楚自己发生了什么事。
她只记得自己在宫宴中听到贵女们在谈论皇上要给阿爹和他那个同胞妹妹的五公主赐婚。
她当然不信。阿爹从未告诉她此事，那肯定是假。
那些贵女谈完公主婚事，又小声八卦到沉小姐身上。
有人夸她：“沉家小姐穿的这身衣服极为好看，可惜是去年的款式。”
当然好看！这是阿爹亲自给她选的衣服，还说她穿这身最好看呢！
棉儿一脸骄傲。
又有人附和，笑道：“沉小姐没有母亲在身边照顾，我们应当多关照她才是。”
“也对，想想日后公主下嫁沉家，再有嫡子，沉大人哪里还有心思分给一个女儿呢？沉小姐也属实可怜……”
棉儿听她们言中讽刺之意，自幼被纵宠的她哪里懂得隐忍，便进来欲与这些贵女争辩。
纷争之时，她本体弱多病，一不小心就被推进湖中。
棉儿只感受到冰冷的湖水淹没了自己，最终一切归于黑暗。
在朦胧的黑暗中，她似乎做了一场梦。
梦里，她依然还是沉小姐，依然还住在沉府。