沉着脸，负手立于书楼厅堂；樊茗如蹙眉抿唇，站在五步开外之处；其他女使和院公则沿着墙角一字排开，各个都是兢战模样。
而小吉，她则瘫跪于厅堂正中间的地上，已哭得满脸是泪。
赵清存见女先生来了，面色稍霁，对她说道：“这是你的女使，我要处置此人，叫你来是与你知会一声。”
晏怀微赶紧问道：“殿下这是打算如何处置小吉？”
“送走。”
“送往何处去？”
“崖州。”
晏怀微倒抽一口凉气。
崖州之远，足可称作天涯海角。那里比之岭南的蛮烟瘴雾，有过之而无不及。将小吉这样一个女孩子送去崖州，端的就是要她与世隔绝，自生自灭。
晏怀微急了：“不知她犯下什么错，惹得殿下如此重罚？”
“她偷看了一些绝不能看的东西。”赵清存暼了小吉一眼，凛冽地说。
“我没有！我没有看！殿下！殿下求您明察！”
小吉突然嚎啕大哭起来，努力撑着身子，把头在地上磕得哐哐响：“昨儿黄昏时候，我见张婆子在楼内洒扫，一时心痒就走了进来……但我什么都没碰！我什么都没看见！”
站在进门处的张婆子听得小吉攀扯自己，赶紧上前两步，喝到：“你莫胡扯！那会儿我出去打水，待我进来的时候，分明看到你在翻殿下的东西！”
“我没翻！是书掉在地上，我捡起来……”小吉哭得凄惨可怜，“我只是捡起来……我没翻……我再也不敢了，我再也不敢了殿下……求求您，别送我走……”
就在小吉和张婆子争执之时，晏怀微一颗心却已然沉入冰窟。
她听明白了，赵清存果然是已经发现了有人动过他的书信，于是便将府中可能来过栖云书楼的女使、院公、婆子全部叫来讯问。干粗活的张婆子昨日曾打开书楼大门入内洒扫，而小吉这个爱耍些小聪明的倒霉孩子，恰恰便是在那时偷溜进来玩。
张婆子大字不识一个，根本不会去翻看信笺。可小吉入府之后，因樊茗如说恩王不喜欢粗笨不认字的女使，便让她和小福小翠等人一起读书。也就是说，小吉是识得文字的——这下更是跳进黄河也洗不清。
赵清存面色阴沉，垂眸看着小吉，冷声说：“你可知，我平生最恨的便是说谎……拖出去，先杖二十。”
赵清存也是气狠了，二十个背花杖打下来，这小姑娘不死也得脱层皮，之后再送去崖州，她哪能熬得住。
此刻，晏怀微的心已经是冰窟里冻一遍，热油里再烫一遍，冰火煎熬