当他们为何总说女子笨？你若是信了他们的诳语，那才真是笨极了。”
“他们为何要编这等怪话呀？”小吉问。
晏怀微向小吉娓娓解释道：
“因为在这天地间，无论官位、钱财亦或江山，万事万类都是有限度的——你取了，他就没了，他取了，你便没了。男人最是精明奸诈，先大肆宣扬一通女子只能从父从夫、不能读书作诗的言论，便从根上断掉了女子与之争夺天下的可能。你想想，倘若女子皆如傀儡般两眼一抹黑，那就不仅不能与他们角逐，甚至只能一辈子唯唯诺诺受制于人。男人这一招，砍树枝似的，一斧头下去就砍掉了一半人，而后便只剩了他们自己窝里搅和。他们身上有几两肉，他们自己还能不清楚吗？”
小吉惊愕道：“原来如此！先骗我们，让我们自己觉得自己不行，待时日长了，我们就真不行了。”
晏怀微赞许地点点头——从前只觉这小丫头有点儿小聪明，现在看来倒是自己偏颇了，她其实是个悟性很强的姑娘。
“可是，娘子……我们女人又不能考科举不能当官，读书有什么用呢？”小吉再次发问。
“用处可大了。当你知晓了天地之大、万物之深，你就不会再为他人所困囿。”
“你道苏大学士历经磨难，为何能做到‘此心安处是吾乡’？那便是因为他读过许多许多书，无论遇到何种困境，他都能在自己心底打扫出一方干净天地。我们亦可如此。哪怕我们挣脱不了世俗的桎梏，但当你拥有了看穿世俗的学问与见识，你就会觉得，世俗这只大长虫没什么好怕的，不过就是兵来将挡水来土掩。”
“苏大学士说，腹有诗书气自华。这气自华指得并非外表妍丽，而是内心富足。在你一步步向着生命的巉峰攀爬时，你不再依赖他人施舍的粗劣爱意支撑自己，因为你已经能从自身得到足够的力量。也许我这番话显得很说教，这样，我给你讲个故事吧？”
小吉一听女先生要讲故事，高兴地拍手应道：“好！”
“我从前在海宁给人做女使，那家里的官人和娘子皆十分凶恶，变着法儿欺负我。可他们皆是大字不识一箩筐的人，不知道我早就将他们的心思看得通透。那年冬天……”
那年冬天，晏怀微刚嫁去齐家不久，齐家舅姑上赶着要给新妇立规矩。
彼时她因齐耀祖一身脏病，不愿与其亲近，便带着玲珑搬去了另一间厢房安置。
齐家舅姑对此十分不满。纵然他们没什么水平，却也能感觉出来，新妇是打定主意要以自守清白来反抗这门婚事。