听闻此事，赵清存神色黯然，只觉胸前伤处又开始隐隐作痛。孙偍也不再多说什么，扶着他重新躺下。
赵清存在昏迷之前还不忘交待孙偍：“快马加鞭送信去临安，我要知道眼下朝廷形势如何，快去！”
此后数月，孙偍和其他几位亲信不断往返于临安和兴元，可他们所带来的消息却一条比一条更令人绝望：
——符离惨败之后，朝廷再次任用主和派大臣汤思退为右相。
——卢仲贤前往金军大营，金人不仅要求大宋补纳岁贡，还要求归还北伐时宋军打下来的那些原本就属于大宋的领土。
——朝廷内部，主战派和投降派发生激烈冲突，年轻的大宋皇帝赵昚在臣子们互不相让的攻讦之中疲惫不堪。
——力主抗金的枢密相公张浚死在了尔虞我诈的争端之中。
——在汤思退的全力主张下，太上皇赵构亦插手干预此事，整个朝廷已完全倒向投降。
隆兴二年初，赵昚命魏杞为国使，出使金国议和。
至此，这场意图“收拾旧山河”的北伐战役彻底以失败而告终。
就在宋金两国将要展开议和之时，才刚养好伤的赵清存便急匆匆地由兴元返归临安。
但他并没有回王府，一到临安便径直去了皇宫大内——他是去向赵昚请旨，想要与议和大臣魏杞一同出使金国。
在魏杞之前，卢仲贤已经与金国大将纥石烈志宁等人有过一次交涉，便是在那次简略的和谈上，金人要求大宋将唐州、邓州、海州、泗州、商州、秦州这六处土地割让于金。
赵清存听闻此事的瞬间，气得眼圈泛红，只觉那些女真人简直得寸进尺，欺人太甚！
待他入得皇宫，兄弟二人相见，略微叙旧之后，赵昚允了赵清存之请，命他以怀安军节度使的身份，随同朝议大夫魏杞一并使金。
这一次，赵清存终于不用再藏着掖着，而是可以光明正大地以赵家宗室子的身份与金人交涉。
可惜兴元到临安终究是路途遥远，赵清存虽则马不停蹄拼命往回赶，却仍是来迟一步——在他入宫面圣之前，魏杞等一行人已经离开临安，向盱眙方向行去。
“要快些！你若想同赴金营，便一定要在魏卿渡淮之前追上他！”赵昚催促道。
“兄长放心，弟立刻去追。”
赵清存再不耽搁，领旨之后便火速带着随行伴当出宫追赶魏杞。
“驾——”
押番开道，数匹高头大马驰出朝天门，向着城外驱策而去。
孰料途径御街上的吴太医灵药铺时，赵清