为首的宫女抬起眸子，只见面前一个年轻的男人，相貌冷俊，眉目间如山间积雪，天然一派傲气，身上的料子不错，但并不名贵，显然不是什么贵人。
萧怀琰入宫时日不算长，且多在伙房和紫宸殿，许多人并不识得。
那宫女见他面生，强自镇定回道：“不是什么要紧的，就是，就是宫外小孩胡乱唱的几句歌谣罢了。”她不敢重复那大逆不道的词句。
萧怀琰盯着她看了片刻，那眼神让宫女如坠冰窟。
他转身离去，没有继续问。
夜幕降临，华灯初上。未央殿被无数牛油巨烛和镶嵌宝石的宫灯映照得亮如白昼。沉香馥郁，丝竹悦耳。盛大的除夕宫宴已然开始。
沈朝青高踞于九龙金漆宝座之上，身着繁复庄重的玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠。
文武百官按品级分坐两侧，推杯换盏，笑语喧阗。舞姬们身着彩衣，在铺着厚厚波斯地毯的大殿中央翩跹起舞，水袖翻飞，恍若仙境。
萧怀琰侍立在沈朝青御座侧后方半步的位置。
福安亲自捧着一个精美的金盘上前，盘中是一只小巧玲珑的碧玉酒杯。他躬身奉到沈朝青面前：“陛下，屠苏酒已温好，请陛下饮此岁酒，祈愿新年安康。”
还不等沈朝青动手，一只骨节分明，略显苍白的手却先一步稳稳地端起了酒杯。
是萧怀琰。他动作自然，仿佛本该如此，将酒杯递到沈朝青手边。
沈朝青动作一顿，珠帘后的目光似乎瞥了他一眼，随即接过酒杯。冰凉的指尖与萧怀琰温热的手指短暂相触，一触即分。
沈朝青举起酒杯，“众卿，共饮此杯，辞旧迎新。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声应和，举杯共饮。
辛辣温热的屠苏酒滑入喉咙，带来一阵灼烧感，沈朝青微微蹙眉，随即恢复了平静。
他向来不爱饮酒，这东西辛辣呛人，远不如清茶来得熨帖身心。但身为帝王，除夕宴饮屠苏是祖宗规制，他必须沾唇。
象征性地抿了一口，他便顺手将那还剩大半杯酒的碧玉杯推到龙案边缘，目光扫过满桌珍馐，最终落在远处一碟色泽红亮，酸甜气息隐约可闻的糖醋鱼上。
他朝着萧怀琰抬了抬下巴，眼神示意：将那碟鱼挪近些。
萧怀琰低垂的眼睫微动，动作恭谨地上前半步。他伸出手，骨节分明的手指并未直接去端那盛着糖醋鱼的玉碟，而是端起了沈朝青刚刚推开的碧玉杯。
萧怀琰面无表情，一饮而尽。
是误会了，还是故意的？沈