几次，都被姐姐除掉了。”
“这种妖怪叫最猛胜。”你握紧刀柄：“它们是奈落的‘眼睛’……奈落一直在悄悄监视着村子，只是故意避开了桔梗。”
小枫悚然，她已在不知不觉中和最猛胜接触了好多次了，如果奈落有心对村子再次出手而无一人所察的话……
“得立刻告诉桔梗姐姐才行。”她急道。
“桔梗带着四魂之玉四处行走，一回来最猛胜就消失不见，奈落的目的很明显——他需要确定桔梗的行踪。躲着桔梗，说明他目前不想和她正面相对，再次攻击村子的可能性很小。”
小枫感受到了一点安慰，但神情紧绷着，仿佛依然置身于当年的阴影中。而你们很清楚这种不安来自哪里，因此未来要做的事情在你的心中愈发清晰坚定。
你们在沉默中又深入林子又清理了几窝最猛胜，这才返回村落。
*
桔梗在一个月后回到了村子。
你看到枫之村的村民们团团围绕在她身边，热情而饱含希望地呼唤着她的名字。人群中的巫女微笑着将背篓中的一些东西拿出来分发给村民们，在孩童们的拉扯下从容地俯听他们说的话，然后手掌轻落在孩子的头顶……最后，巫女的视线精准落在不远处半倚在屋门口的你身上。
她笑容不变，并未露出惊讶的神情，仿佛早有预料。
直到夜晚你们开始谈话。
“我收到了奈落的‘报信’，说你回来了。”似乎觉得这样形容有些讽刺，桔梗哂笑：“这些年，在被我射穿了半个心脏后，他一直缩着不出头，叫人好一番找。现下忽然出现，和从前比也没什么变化，用的仍是那些拨弄人心的手段。可惜了，出现的只是傀儡。”
拨弄人心的手段——这样的描述一出，你大概就知道奈落的原话肯定不是简单的说你回来了，对此却也没什么想评价的，只是无言地叹气。
桔梗看着烛光下面容几乎没什么变化的你，停顿良久问道：“你过得，还好吗？”
“大体算得上【吉】。”你玩笑道：“总之有好好活到现在和你们见面了。”
“话虽如此……”她伸出手，指尖停留在离你一寸远的地方，仿佛摸到了什么一般，顺着那东西的弧度比划着，又收回了手。
你反应过来她看到了什么，解释道：“我身上是不是有一层绿色的气膜？那是朴仙翁封印的外显化，寻常人和普通妖怪也看不见的。从前因为身体那事儿老是受到妖怪骚扰，现在解决了总是件好事。”
“朴仙翁是？”
“是一位上了年纪的老树