孙承简行了长揖礼，“谢官家垂怜。”
徐公公从袖子里掏出一叠纸递给他，“这里是卖身契，都是签得死契。他们的月例暂且由宫中出，待探花郎领了官职，有了俸禄可食，月例可就得您自己出了。”
“这……”孙承简着实没想到他一个无功无禄的，才刚考上探花就有此等待遇，实在受宠若惊。
徐公公是宫里的老人儿了，轻易就看出他的惶恐，“探花郎安心，前几年灾祸不断，好些考生家中都不富裕，吃不上饭的大有人在。官家特下旨，不论是否考上，凡是符合要求的考生都会给出些补贴，好让他们能正常生存下去。”
至于要求是什么，徐公公并未明说。
总不是穷困潦倒之类的，为了给读书人留些脸面尊严，由朝廷出面接济一二是再合适不过的。
“可是，未免也太丰厚了些，”孙承简说着，像是想起什么，把门开得更大些，“在下受之有愧，徐公公，还有阿昭，怠慢二位了，进来喝杯茶罢。”
徐公公摆摆手，“不用不用。考得越好奖赏自然越丰厚，探花郎可是一甲，自然和普通考生不同。咱家还得回去复命就不多留了。”
孙承简这才招呼下人们进来。
阿昭：“孙公子，我也不进去了，王爷还吩咐了别的事，这信给您，我也走了。”
孙承简接过信件，目光钉在上头许久，半晌才对上阿昭和善的面庞，“烦请阿昭替我给王爷还有掌柜带句话……算了，帮我说声谢谢，还有抱歉。”
阿昭：“孙公子客气。”
阿昭走了。
孙承简目送他离开，又在驻足良久。
顺儿下葬后，他的确对江掌柜生出些旖旎来，后来得知江掌柜便是和萧王纠缠不清的女子，他又有些惋惜。
不知是在惋惜自己没有机会，还是自以为是的觉得对方是个肤浅的人。
后来考上一甲，他其实还是有些妄念的，就是不知江掌柜为何突然态度转变。
接连几日的书信往来，孙承简明知道是萧王在示威、炫耀，可还是没有退却。
或许是太寂寞了，看着萧王在信中幼稚的话语，还有江掌柜紧跟在后头的找补，竟觉得有趣极了。
不知，他有没有荣幸成为他们友人呢？
“公子，该回屋了。”
孙承简将信件和卖身契一同收入怀中，转身发现是新来的婢女在说话。
她低着头，看不清面容，让孙承简平白生出些怪异感来，于是随口问道，“你叫什么名字？”
婢女俯了俯身，“奴婢芸豆