在双手的两道枷锁，把田岁禾“押”来升堂。
她被这贵气影响，老实巴交地停下来微微弯下腰。
“大人，您，您说……”
毕恭毕敬，仿佛他要对她不利，宋持砚是探花郎，纸上能写策论，堂上可审嫌犯，朝中亦可怼朝臣，话少但绝非口拙之人。
除了面对三弟遗孀，宋持砚不记得是第几次对她的胆小无言以对，他一时竟忘了自己要说什么。
田岁禾等了半晌，直起身小声提醒他：“大人？”
小心的模样倒叫宋持砚想起他最开始叫住她想问的话。
“田氏，我很可怕么？”
老实人的本性让田岁禾很想如实点头，又担心宋持砚听了不高兴，他虽然生得像清冷谪仙，可她心里他总让她想起幼时一只曾追着她半座山的大白狗，她怕狗，深知面对狗时哪怕再怕也不能直接跑，一旦跑就会激起狗的戒备被追。
面对宋持砚，她也竭力装得不那么怕，“不、不可怕，是我胆小，没见过您这么大的狗官。”
尽管再三注意，但笨拙的舌头又一次出卖了她。
田岁禾天都要塌了，慌里慌张地解释：“我说岔了！我只是突然，突然就想起村里的一条狗。”
还不是把他与狗混为一谈？
宋持砚习惯她的“口出狂言”，转身往前走，田岁禾忙跟上他，只是不知是否是她的错觉，她似乎听到了一声讥讽的轻笑。
她反复回忆自己方才的话，寻出了漏洞，壮着胆子解释：“那个，我不是说您像狗，只是……只是突然想吃腊肠了，才想起那只狗，它经常偷我晒在窗边的腊肠！”
她嘀嘀咕咕地编造着，宋持砚想起初次到访田氏与三弟小院那日，晾在窗前的肠衣。
宋持砚微微抿直唇线。
他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”
田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。
宋持砚亦不勉强。
*
回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。
“恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”
恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划