未告知宋炎石碑在何处。
或许是宋炎担心秘密败露，私自杀了三弟。又或许，他们发生了争执。
宋炎已杳无音信，这些事他无法确定，宋持砚只能确认一件事。
如若宋炎未寻到山村，三弟和田氏可以一直过着男耕女织的安稳生活。血亲的到来并未将他带出深山，反而将少年永远留在深山。
宋持砚重重靠向椅背，抬手捂住双眼，端坐圈椅之中如被遮住双眸的佛像，下颚线条锐利。
良久窗外一声鸟鸣将他唤回现实，宋持砚落下手。
他打开抽屉，一方帕子寂静躺着。他拈起帕子，女子身上的草木香气同帕子从抽屉逸出，田氏和罗安的话交替回响。
付叔在外叩门。
宋持砚关上抽屉，“进。”
付叔推门进入，“大公子，供词已写好画押，那商人如何处置？”
宋持砚道：“用那些把柄要挟，让他照常为柳氏做事，并派人密切监视其一举一动。”付叔领了命就要离开，宋持砚叫住他：“付叔。”
付叔从他清寒的腔调中听到了无法言喻的茫然。
大公子早慧，这样的茫然只有少年时才会有，付叔无来由地心酸，忙说：“老奴在。”
宋持砚望着紧闭的抽屉好一会，问：“自我们的人初到那处山村之日起，迄今为止多久了。
付叔说：“一个月零九日。”
三十九日。
宋持砚听过轻哂。
“区区三十九日，不过弹指一挥间，能有什么变数？”
付叔听不懂他没头没尾的话，只能小心观其神色。他头回在一下从大公子面上看到这么多细微的情绪。才进来时大公子神色冷淡，听他说了三十九日之后面露讥诮。
这会又豁然开朗、云淡风轻了。
付叔百思不得其解，宋持砚打断了他：“取一个火盆来。”
火盆端来，付叔识趣地退下，离开时忍不住往后方瞄了一眼。
大公子取出一块白色手帕，扔入火盆付之一炬，而后把罗安的供词放入抽屉中，取代了帕子的位置。
*
听说宋持砚要去临近的城池督办盐铁，需离开歙县数日。
田岁禾为这个好消息庆幸，总算可以不用辛苦地躲他了，何况这几日是该来月信的时候，但还没来。
有个直觉无比强烈，田岁禾想再请那位很会号脉的老郎中来看看，林嬷嬷把话报上去了，“夫人说需等个几日，不然不好看出喜脉。”
等了几日郎中没等来，先等来敬安伯派来的人后日将到歙县，接他