，冰冷而压抑。
皇帝晟帝高坐龙椅之上，面色铁青。下方，三皇子晟玚脸上裹着厚厚的纱布，只露出一双充满怨毒和得意的眼睛，哼哼唧唧地诉说着“委屈”。
刘瑾跪在一旁，添油加醋，将萧彻描述成一个嚣张跋扈、目无君上、为了个罪奴擅闯皇子寝殿、行凶伤人的狂徒。
萧彻步入殿内，跪下行礼，背脊挺得笔直。
“萧彻！”晟帝的声音带着雷霆之怒，一掌拍在龙案上，“你看看！你把玚儿打成什么样子！你眼里还有没有朕这个皇帝！还有没有王法！”
萧彻抬起头，目光平静，却带着不容置疑的坚定：“回陛下，臣并非无故动手。三殿下昨夜设计迷奸臣身边侍从，臣赶到时，人已险些遭其毒手。臣救人心切，一时出手失了分寸，请陛下恕罪。”
他将“迷奸”、“毒手”几个字咬得极重。
“荒唐！”晟帝怒极反笑，“一个罪奴！卑贱之躯！就算玚儿一时兴起，要了他又如何？值得你如此大动干戈，将皇子殴打至此？！在你眼里，一个罪奴的清白，比皇子的尊严、比天家颜面还要重要吗？！”
字字句句，冰冷彻骨，将等级尊卑碾磨得淋漓尽致。
在至高无上的皇权眼中，楚玉衡那样的存在，如同草芥，生死荣辱皆由主子心意，根本不配拥有“清白”二字，更不配因此让一位皇子付出代价。
萧彻的心一点点沉下去，血液却一点点烧起来。
他握紧了拳，指甲嵌入掌心。
“陛下，”他的声音依旧平稳，却带上了北风般的冷硬，“臣只知道，那是臣的人。动了臣的人，便要付出代价。这与他是谁，无关。”
“狂妄！”晟帝被他这态度彻底激怒，“看来是朕和你父亲平日太纵容你了！让你忘了自己的身份！来人！”
殿外侍卫应声而入。
“拖下去！廷杖三十！削去其京城巡防营参议之职！闭门思过半月！”晟帝厉声下令，胸膛起伏。
他终究顾忌北境军权，未下更重的惩罚，但这折辱性的廷杖和削权，已足够表明态度。
萧彻没有求饶，也没有辩解，只是深深地看了龙椅上的皇帝一眼，那眼神复杂难辨。
他站起身，任由侍卫将他带出殿外。
沉重的廷杖落在背上，发出闷响。萧彻咬紧牙关，额角青筋暴起，硬是一声未吭。
三十杖打完，背后已是血肉模糊。
他脸色苍白，却依旧撑着站了起来，整理了一下衣袍，步履虽有些蹒跚，背脊却依旧挺直。
走出养心殿，刺目