神, 薄唇抿成一条直线，置若罔闻。
时夫人也不恼, 自顾自絮叨：“也是难得你开了窍，竟还知道琳琅阁这等去处。为娘一时都未曾想到, 还是我儿心思周全。那孟小姐今日……”
她滔滔不绝, 从孟令窈的衣饰夸到气度，又从气度说到两家门第如何相配。车厢内只余她一人清亮的声音，宛如春日枝头的雀鸟。
许久, 时夫人终于察觉不对。她停下话头, 眉头微蹙，“肃儿？母亲问你话呢, 孟小姐到底如何？”
简肃这才缓缓睁眼, 眸色清冷如深潭寒水，“母亲，我与孟小姐并无可能, 您不必再费心了。”
“什么？”时夫人脸上的笑意瞬间冻结, “好端端的怎么就没可能了？今日你二人不是……” 她急切地想找出些蛛丝马迹。
“母亲，” 简肃打断她，“此事到此为止，我不会再配合这种安排。”
时夫人急了, 声音拔高，“肃儿！你这是何意？那孟小姐哪里不好了？人家姑娘……”
见儿子不语，时夫人又故技重施，掏出帕子轻拭眼角。“我这是造了什么孽啊……”
她声音哽咽，泪珠顺着面颊滑落，“别人家的儿子哪个不是早早成亲立业，就你这般拗性！为娘这把年纪了，还要为你的终身大事操碎了心……”
往日这招百试百灵，今日简肃却格外坚决。他霍然起身，马车恰好行至一处街口，尚未停稳。他一把推开厢门，动作利落干脆，头也不回地抛下一句，“儿子还有公务，母亲慢行！”
话音未落，人已跃下马车，玄色身影迅速消失在熙攘人流之中。
“肃儿！简肃！你给我站住！” 时夫人气急败坏的呼唤淹没在街市的喧嚣里。她扶着车壁，望着儿子消失的方向，脸色一阵青白，最终化作一声重重的叹息和满腹无可奈何。
那厢，出了琳琅阁后，孟令窈立在街头略作思忖。虽说去聚香楼只是搪塞母亲的托词，可已经出来了，倒不如真去看看进展如何。
午后的阳光正好，她带着菘蓝和苍靛慢慢踱向聚香楼。远远便听见锤凿声此起彼伏，木料搬运的吆喝声不绝于耳。走近了看，整个铺面都被围了起来，里面尘土飞扬，忙碌异常。
钱掌柜正在院中指挥工匠，一眼瞧见孟令窈，忙不迭地小跑过来，“小姐怎么来了？快快，莫要靠得太近，这灰尘大得很，别脏了您的衣裳。”他一边说着，一边挥手示意身后的工匠们动作轻些。
孟令窈也不勉强，隔着一段距离打量。先前对母亲说“到处都是木屑灰尘”原是推脱之词