“这赏荷宴的布置，处处见雅意功夫，非数代簪缨难有此底蕴。阖府上下，得姑奶奶这般周全打点，实乃幸事。”
另一位夫人含笑附和，“极是。崔夫人治家有方，于族中更是砥柱。族中大小事宜，哪一桩不需夫人费心周全？持家育人，提携后辈，实为我等楷模。”
崔夫人唇角噙着一丝矜持笑意，“诸位过誉了。娘家之事，不敢不尽心，只求不负兄长族老所托，不负家中晚辈的信赖罢了。”
孟令窈冷眼旁观她八面玲珑地招待各家女眷，细品盏中清香澄碧的莲蕊茶。视线流转间，掠过邻近主位的一席。
那是崔五郎的席位，紧挨其侧座的，却是妾室孙氏。
孙姨娘一身轻纱裙，阳光下隐现金彩流辉，与邻座笑谈新得的首饰，语笑嫣然。
而她身后略偏一些的位置，方坐着她的主母，五夫人卓灵。她低垂着眼，神色淡淡。侍立在她身后的，是个面目伶俐的小丫鬟，规矩本分，眼观鼻鼻观心。
周遭的谈笑风生似有若无地绕过这一隅，形成某种心照不宣的沉寂地带。
“令窈，你可算来了。”
一声清亮明快的呼唤自身侧传来。孟令窈回头，迎面撞上一捧新鲜的莲花。谢成玉不由分说将花束塞到孟令窈怀里，挨着她坐下。
“方才你没来，我闲着乘船去湖里玩了一会儿，瞧着花不错，送你了。”
孟令窈将信将疑，“这不会是哪个曲公子、王公子摘给你的吧？”
“这是什么话？”谢成玉做出西子捧心状，痛心道：“送你的东西，自然是我一支一支挑了最好看的。怎会让臭男人沾染？”
“这还差不多。”孟令窈将花抱入怀中，低头嗅了嗅。
芙蓉面半掩于田田荷叶之后，玉颊新荷相映红，竟分不清是人面更娇，还是莲腮更艳。
谢成玉托着腮，眼睛也不舍得眨一下，方觉今日没有白来。
“对了，你可曾听说了？”她略倾身，声音放得轻柔，眼中带着笑意，“那在河畔居口无遮拦的安平伯，昨日得了圣裁。”
孟令窈将一盏新沏的冰镇梅子露推至谢成玉面前，眼波微动，“哦？”
“削去爵位，三代不得入仕。爵衔转赐其弟。”她神采飞扬，“当长公主远在西南，就无人能治他了么？陛下此举，真是痛快极了！”
孟令窈点头，“他罪有应得。”
两人又轻声谈起聚香楼的新品，笑语晏晏。
蓦地，一道含着怨恼与失落的目光刺了过来。
“我道是谁这般欢喜，原是孟小姐