“如何？”
简肃深深作揖，神色凝重，“回大人，此行收获颇多。”
“庆王世子之死，确有蹊跷。属下暗访当地，发现邸报所言‘为救百姓壮烈牺牲’实属子虚乌有。那夜山洪爆发时，世子尚在知县府中醉生梦死，翌日凌晨便传出他救人身亡的消息。”
裴序手指轻叩桌案，示意他继续。
“属下寻访良久，找到一个当夜侥幸逃脱的歌妓，她因起夜躲过一劫，亲眼瞧见几个黑衣人从世子房中拖出一具尸体，吓得魂飞魄散，连夜逃走，一直藏身在乡野破庙。”
“至于上报此事的知县，”简肃略一停顿，道：“乃是经由武兴侯府世子、现任吏部员外郎的赵渊之手赴任。武兴侯府如今与三皇子勾结在一处。此举，与他脱不了干系。”
裴序淡声道：“权势动人心，三皇子韬光养晦数年，自然有所图谋。”
三皇子母家势单力薄，想要更进一步，需得抓住一切可以抓住的力量。庆王唯一的儿子死于非命，焉能不恨？他不能怪已过世的儿子，只能将怨恨转向将儿子贬斥边地的圣上。
于三皇子，这便是一股可以借的力。
简肃点头，又道：“大人，属下回程时行经清河，恰好闻得一桩趣事。”
他顶着一张面无表情的脸口中称“趣”，裴序没忍住抬眸看了他一眼。
简肃依旧是一板一眼，“崔氏那位在清河养老的老太爷，为一晋地富商新辟的园子题了块匾额。‘清源堂’三个字，润笔费足足千两赤金。一字千金，这买卖，比抢钱庄来得还快。”
他冷嗤一声，目光锐利，“属下粗略察访，崔氏在当地占田荫客，比起陆氏有过之而无不及。清河一带上至知府县令，下至里正乡绅，无不是崔氏门生故吏。崔翁在当地的威望——”
抬手指了指天，“与之无异。如今又与三皇子联合，更是……”
他没有再说下去。
裴序缓缓起身，踱至窗边。窗外是墨汁般浓重的夜色，远处宫阙方向灯火零星，如巨兽蛰伏的眼。
“盛极必衰。”
崔家、武兴侯府与三皇子的联盟，本在皇帝意料之中，也是他一力促成。但若是过于紧密，威胁到了皇权，于日渐苍老的皇帝而言，又成了无法容忍之事。
良久，他抬手，半阖上窗扉，平静道：“起风了。”
一场骤雨涤荡京城，不过三五日光景，朝会之上风向忽动。
圣上当众褒奖了二皇子。历数二皇子在刑部历练时的政绩，查办贪官污吏数十人，清理积案百余桩，整顿狱政，