复了活泼本性，追着他问起京城与江南两地的差异。沈小山不善言辞，但是耐心作答，言语虽简略，也让谢净秋听得津津有味。
行至一处岔路口，谢净秋脚步一拐，便要钻进左侧一条幽深狭窄的巷弄。
“跟我走这里，抄近道，能省一半时间。”她兴致勃勃，显然对这条捷径极为熟悉。
“小姐，不可。”沈小山眉头紧锁，一步上前，伸手拉住了她的衣角，肃然道：“此巷僻静昏暗，恐生不测，还请绕行大路。”
“哎呀，你也太小心了。”谢净秋不以为然，试图挣脱他的手，“我从小走惯了的，能有什么事……”
话音未落，异变陡生！
一道寒光倏然从巷中闪出，沈小山瞳孔骤缩，电光火石间根本来不及多想，本能地将谢净秋狠狠往自己身后一拽，同时侧身去挡。
“嗤啦——”
冰冷的刀锋撕裂了他左臂衣衫，殷红的血迹瞬间洇开。
数道黑影如鬼魅般从巷中跃出，个个面罩黑巾，手持利刃，目标明确，直扑被护住的谢净秋。
沈小山咬牙迎上。他幼时在寺中习过些强身健体的招式，底子扎实，入了大理寺后又有师傅倾力传授，武艺进境极快，否则裴序此番南下也不会带他同行。然而对方显然有备而来，人多势众，配合默契。沈小山臂上血流不止，气力渐衰，招式也慢慢乱了章法。
谢净秋何曾见过这等阵仗，金陵城向来太平，她只在茶楼听过江湖凶险的传闻，从未想过有人敢在城中对她动手。
眼见沈小山渐落下风，她又惊又怒，厉声喝问：“谁派你们来的？可知在金陵城对我动手，要付出何等代价？”
黑衣人不答，攻势愈发凌厉。
“住手！”谢净秋心中焦急万分，声音都变了调，“不管你们是谁派来的，只要你们现在罢手，我愿出双倍……不，五倍酬金！决不食言！只要你们肯罢手，我担保谢家绝不追究。”
其中一人终于开口，声音嘶哑，“谢小姐，我等无意伤你性命，只要你乖乖随我们走一趟即可。至于这小子……”
“他是我未婚夫！”谢净秋脱口而出，打断他的话，“你们若敢伤他，我定不独活。既然要请我去，再多一人又有何妨？”
几名黑衣人动作一滞，显然没料到她会这般说。数息沉默后，为首之人一挥手，“一并带走！堵上嘴！”
数名黑衣人一拥而上。沈小山奋力挣扎，击倒两人，终因伤重力竭，被人从背后重击后颈，眼前一黑，软倒在地。
谢净秋也被反剪双臂，堵住了嘴。就