皇子站在一边，可没少挤兑二皇子。
“……”
孟令窈沉默片刻，脑中忽然灵光一闪，道：“何不去找你舅舅帮忙？”
“我舅舅……”
赵如萱口中念念有词，没再反驳孟令窈，眼中光芒微闪，若有所思。
她走后，菘蓝为小姐又添了半盏热茶，不解道：“小姐，赵小姐她往日里没少给您找麻烦，为何还要替她出谋划策？”
“我可不是给她帮忙，”孟令窈慢悠悠饮下茶水，道：“你去把苍靛找来，我有事吩咐他。”
崔氏后院，赵如萱犹豫再三，还是踏入了那座弥漫着药香的院落。
她扑倒在舅舅的病榻前，积压的恐惧、委屈、不甘尽数宣泄而出。她语无伦次，将偷听的冰冷算计、三皇子虚伪的温存，连同孟令窈那句——“何不去找你的舅舅”，一股脑倒了出来。
崔廷安静地听着。
他半倚在榻上，多年的沉疴早已耗空了他，面色是久不见日光的惨白，瘦得只剩一把骨头裹在宽大的锦袍里。唯有一双眼睛，依旧深湛锐利，仿佛能洞穿人心。
室内陷入死寂，只有赵如萱压抑的抽噎和炭盆偶尔的噼啪声。
“痴儿……”他声音沙哑，“到了如今这地步，竟还想着嫁给他？”
赵如萱泪如雨下，“舅舅，我不甘心！我不能让他就这样…就这样轻而易举地甩开我！他休想！”
“不甘心……”崔廷低低重复着这三个字，苍白的唇边浮现一线极淡的笑意，“好……不甘心……也好。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决断的寒光。他看的，远比一个侄女的婚事深远得多。
崔家这棵大树，如今已是风雨飘摇，连根基都快被人掘断。皇帝震怒，清算在即。他自知油尽灯枯，时日无多，必须在这最后时刻，为家族保留一线生机。
而这一线生机就在这桩即将破碎的婚约上！
皇帝可以严惩崔氏族人，可以削弱崔家势力，但绝不会允许自己亲生儿子的姻亲家族彻底败落。只要婚约仍在，赵如萱仍是三皇子妃，崔家就还有喘息之机，就还有将来东山再起的微弱可能。
“更衣。”他吩咐道：“备车，递牌子……我要进宫，面圣。”
仆役动了动嘴唇，瞥了眼老爷的面色，还是什么也没说，低头应了声“是”。
殿中炭火温暖如春，皇帝看着崔廷，他被内侍搀扶进来，连站都站立不稳，眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。
这是他曾最倚重的伴读，最赏识的能臣，如今却被病痛折磨