熟练地从怀里摸出一张酒楼日常预备好的欠条，用随身携带的炭笔填好欠款数目，示意两名壮汉拿过去给肖朗画押。
“肖公子, 三日之内务必还清，否则就要利滚利了哦。”
小二四下打量起这座宅子, 已经开始下意识估算起价格来了。
肖朗再怎么挣扎也拗不过，被壮汉像拎起小鸡崽子似的抓着手指在欠条上按了个指印。
他在冷冰冰的地砖上坐了一夜，好不容易挨到天亮, 立刻以最快速度出了门，直奔顺天府。
“我要报官！”
……
“肖秀才，你是说有贼人闯入你家中，掳走了你姐姐和你外甥女，还偷走了你全部积蓄？”
带队来杏子巷调查的正是吕冲吕推官，他一脸公事公办地审讯着，身旁站着负责记录的笔吏。
吕冲问：“贼人偷走你多少银子啊？”
肖朗迟疑了下才小声答：“大概有五百多两吧。”
“嚯，原来写书这么挣钱啊。”
吕冲仿佛只是随口感慨了一句，带着捕快在院中寻找“贼人”留下的痕迹，一边又问：“这座宅子也是你用写书钱买下来的？我看房契上只写了你一个人的名字，户房那边也没有你姐姐和外甥女登记的信息，怎么，还想逃税？”
肖朗连连摆手说不敢，语气含糊地辩解：“她们母女是被夫家赶出来的，我只是暂时收留她们一阵子，等她嫁了人又要搬出去，所以就没来得及去户房登记，还望大人多多担待……”
“不是我说你，你要是早点将她们母女的身份登记上册，我们找起人来不就容易多了？”
吕冲很是不高兴地嘟囔了几句，肖朗不敢得罪他，跟在后面连声称是。
一行人来到后院，吕冲走到肖素真房间外，在房门和窗户之间的地上，俯身捡起一条锁链，上面还挂着一个摇摇欲坠的坏锁头。
他回头问肖朗：“这是干什么用的？你不是说这是你姐姐的房间吗，为什么要把门锁起来？”
肖朗暗道不好，他昨晚回家太晚了，今早又急着去报官，竟然忘了把这东西提前收起来。
对上吕冲越来越严肃，充满审视的锋利目光，肖朗心虚不已，额头冒出豆大的汗珠，结结巴巴地狡辩：“是我，我担心我不在家的时候我阿姐跑出门会有危险，所以才把她锁在房间里……”
吕冲冷笑了下，“那可是你姐姐，她是三十岁不是三岁，一个大活人还能跑丢了？”
肖朗被噎了一下，很快又理直气壮道：“现在这不就丢了吗？”
他指着那坏掉的