李益抱负高远，但他也深知自己能力不足，武力几乎为零，于是他将目光投向了玉门都尉冯悉。他并不主动去劝什么，不泄露自己的真实想法，只是不着痕迹地暗暗传递一些信号。果不其然，在他潜移默化的影响下，冯悉与龙勒县尉陆勘一拍即合，并主动拉他入伙。
顺理成章地，三人敬拜社稷，结为生死兄弟，誓永不相负。
实际上，他这把这两人当棋子罢了，一个蛮横无礼，一个嚣张跋扈，也配跟他称兄道弟?天大的笑话。
阳关的油水远比玉门多得多，这些年来，匈奴人在北，北边的线路基本废弃，鲜有人迹，但南线尚有商队往来通行。
他身为阳关都尉，如此得天独厚的优势自然要把握住。是以，他暗地里盘剥商队的同时，还派人从河西几郡诓骗了些织娘。
在城关南侧的山脚，他筑起了隐蔽的屋舍，当做织坊。再移植桑木养蚕，勒令织娘昼夜不停地纺织各式丝绸。织造出来的丝绸他派自己的商队直接送去南线诸国，换取珠玉宝石，完全避开了北边的匈奴人。中途没有盘剥，因为他自己镇守着城关，利润尽数归他一人所有。近些年来，河西走廊上多兵祸匪患，羌乱时常发生，但他直接省掉了最难走的一段路，因为是就地织造，自产自销，大大地缩短了商队的行程和时间。
丝绸永远是西域各国的紧俏货，短短几年，商队往返西域南线各国数十趟，他赚得盆满钵满。为此他还在都尉府内掘了地窖，所得全藏在里面。每当他下到地窖的时候，举起油灯一照，满屋子亮闪闪。
至于与冯悉、陆勘二人结拜起事，他拿出去募兵的钱资不过百之一二罢了。
地窖的他自然私藏着，蠢货才全拿出去。至于他的大哥和三弟，他们能成事成事，成不了事，他丝毫不会犹豫反戈一击，行背刺之事。这年头，优柔寡断讲道义的，怎么死的都不知道。
李益从地窖里踩着梯子小心翼翼爬上来，下去感受感受玉石的质感，这是他日常的乐趣。他常常觉着自己有成为富商大贾的潜力，若他专心经商，富可敌国，等闲事耳。但他永远不会只做商人，在这个时代，拳头和麾下的部曲才是硬道理。
这时候，门外传来了脚步声，差役轻敲房门，出声：李都尉，织坊死了织娘，应是积劳而死。
大惊小怪，李益斥了一声，随意地说，扔沙地里埋了。
早年李益从河西各郡各县，募集了三十多位织娘，全放在织坊里。如承诺的一样，给她们食物，只让她们纺纱织布，但不使归。开始还有人尝试逃走，他杀鸡儆猴，从此