一片沙中水草地以此栖身。这样一来，虽然可以在很大程度上避免单于的追击，但路程会过于遥远，数千里之遥，且还需时刻谨防着北边叛贼的袭击骚扰。
勒节给毋格提供了一个新的思路，绕过马鬃山后，西去入敦煌郡：那里离得更近，且是汉人的领地，如果隐藏好足迹，单于的追兵是猜不到他们的行踪的。还有很重要的一点，过长城，往东南去，在那片广袤的戈壁滩上有一座土城。城中有一女子，曾经跟他们说过，来年如果你们还是没粮草过冬，不要攻城抢粮了，可来此找我，我们依然公平交易，如何?
那女子重承诺、守信用，从未诓骗过他们，去年全族过冬的粮草都是她给的，更没有背信弃义袭击他们。现在虽然离冬天尚远，但她可能也需要和他们做交易，用粮草换劳力。
饶是勒节说得信誓旦旦，但毋格并不敢轻信，她吃过太多亏，她更懂人心的险恶。
大姊，勒节说得不假，此前一直精神恍惚的极支辽听到他们的交谈，勒马赶上来，主动开口，那女子与旁的汉人都不同，说到做到，丝毫不阴险狡诈，我们实可以去那里的。
毋格目光掠过去，并不理会，面无表情地脚蹬磕着马肚子，提速往前去。
望着她远去的背影，极支辽失落地垂下头，像做错了事的孩子。从他那晚噩梦惊醒后决定撤退时，大姊便没再理会过他了。大姊对他寄予厚望，他却一次又一次让大姊失望，始终迈不过那道坎，大概她已经对他彻底绝望了。连他自己都痛恨自己的懦弱，他不是合格的君长，虽然他将身体练得结实有力，同部族勇士角力也不落下风，故作强大，故作豪情，骨子里却天生的软弱无力，大难当头，身为首领，永远担负不起那该死的责任。
勒节看到这一幕，出言宽慰道：首领不必伤怀，毋格只是没有想通而已。其实你并没有错的，这天底下，不止有战无不胜、威吓强敌的首领。所谓首领，凡能带领部族子民繁衍壮大，生生不息，不受外敌侵扰，便是合格。若首领不做改变，意气用事，被带去王庭后被逼招供，招致全族灭绝才是酿成大错特错。汉人常说，量力而为。进退自如，方为丈夫。
极支辽似是听了些进去，缓缓说：勒节，你说得或许对，可我、不甘心。
首领，不甘是好事，你还不到汉人的弱冠之龄，未来大有可为。
对，大有可为。极支辽回头望身后茫茫的原野，振作地说，这是勺夏人祖祖辈辈繁衍的草原，勒节，我保证会带部族回来的。
拖着辎重，赶着牛羊，部族行速缓慢，足足二十日后才绕过