他眯着眼，从上往下，一行行仔细地扫过那些用浓墨写就的商铺名字及其劣迹。
永安当铺，盘剥过甚
王记酒肆，售卖劣酒
一个又一个熟悉或陌生的名字从眼前掠过，幸崇的眉头也随之越蹙越紧。
突然，他的目光如同被磁石吸住一般，死死地定在了黑榜中段的某个名字上，瞳孔骤然收缩。他下意识地往前又挤了几步，几乎要贴到榜文上，揉了揉眼睛，再定睛瞧去：那三个墨迹宛然的字，如同三柄重锤，狠狠砸在了他的心上。
悅朋居!
其后还用小字注着缘由：伪造账目，欺瞒东家。
幸崇只觉得脑中霎时间一片空白，脚下踉跄，险些栽倒。
又觉得五雷轰顶，眼前金星乱冒，他嘶声喊道：冤枉!悅朋居冤枉啊!此乃污蔑，定是有人恶意中伤!
他像一头发怒的公牛，奋力拨开身前层层叠叠的人群，衣衫被挤得歪斜，发髻也散乱了几分，踉踉跄跄地冲到榜文之前。
他伸出微微颤抖的右手指着那黑榜上自家铺号的字迹，声音因激动而走了调，尖利刺耳：诸位父老乡亲，街坊邻里!我幸崇在此经营悅朋居一十又三年，迎来送往，靠的是诚信二字，怎会行此等猪狗不如的欺诈之事?这定是有人眼红我生意兴隆，蓄意泼脏水，想要败坏我的名声啊!
人群中响起一阵嗡嗡的窃窃私语，有的人面露困惑，显然不敢相信平日里还算殷勤的幸掌櫃会做出这等事。
有的人则目露怀疑，毕竟榜文乃官府所出，岂能儿戏。
更有不少人纯粹是抱着看热闹不嫌事大的心态，交头接耳，指指点点。
然而，榜文既出，岂是幸崇几句辩解就能随意更改的。
谢乔之所以将悦朋居列入黑榜，自然是有确凿的凭据。
一个月前，谢乔分红时便起了疑心，她不动声色，秘密派人守在悦朋居外围，记录了三日的客流。结果下个月去晦日分红时，查账簿，发现那三日，客流被少记了半数以上。
这三日便是如此，没记录的，不知凡几。
悦朋居登上黑榜的当天，谢乔委派的管事，与市曹的差役一同到了悦朋居。
彼时，悦朋居内尚有几桌食客，伙计们正忙着端茶送菜。管事一脚踏入店门，声音不高却带着不容置疑的威严：幸崇何在?烦请出来一见。
幸崇闻声从櫃后走出，一见来人是乔先生的管事，身后还跟着官府差役，心中已然咯噔一下，暗道不妙，但脸上仍勉强堆起笑容：张管事大驾光临，有失远迎，失迎之至啊!