沈荃瞿然一惊，忙窥周颢脸色。
周颢斜下眼问：“不想成亲这个理由不作数，你十七.八的姑娘了，不成婚算什么？不喜欢闾憬倒还可说说为什么？起来说吧。”
沈荃搀了九鲤起身，九鲤脑袋转了半天，不知说人什么不是好，要说相貌，闾憬也算好相貌，要说家世，更没得说，若要挑剔他的性子，偏也不知人家什么性子！
思忖一会，她把心一横，道：“也没为什么，不喜欢就是不喜欢，我，我心里已经有别的人了。”听见沈荃在旁咳嗽一声，她看他一眼，咕哝一句，“我说的是实话嚜。”
周颢冷声道：“这个人是谁啊？”
因见他脸色不好，只怕说是庾祺惹得龙颜大怒，便急中生智，编了个话，“是我们在苏州的邻居，二十一二岁，是，是个教书先生。”
周颢只冷笑着不说话，沈荃便朝九鲤笑道：“姑娘说这话且不论该不该，只说一个教书先生，哪能与姑娘相配？那都是少时不懂事，不能当真，姑娘往后快别提了，免教皇上生气。”
九鲤低声咕哝，“做人要言而有信，哪能不当真呢？”
沈荃道：“婚姻自由父母做主，姑娘自己说的，哪能作数呢。”
这话简直可笑，九鲤自想，活了十来年都没有父母，这会钻出个爹来，没占他的福，却要硬做她的主，好没道理。真悔当初不该有这寻爹的念头，非但连累了杜仲的性命，如今反是偷鸡不成蚀把米！
她只管垂头嘀咕，“反正我不喜欢那闾憬，不嫁他！”
谁料咣当一声，周颢一手将茶碗拂跌在地，她抬头一窥，见他面色凌厉，目中凛凛。恰好此刻，殿外来人禀报，说是邹昌在宫外等着觐见皇上，周颢面色稍缓，宣见了邹昌。
沈荃忙拉了九鲤出殿来，依旧托付给荣乐，“你领着姑娘先到烟霞楼去坐回，估摸着晚饭时候再到苍梧轩去。”
九鲤原想着皇上生了她的气，那这晚饭就不必吃了，该打发她出宫才是。谁知又是走不脱，好没意思，只得跟随荣乐往那烟霞楼去等候。
转瞬黑云漫漫，寒风飕飕，纷纷扬扬下起雪来，庾祺正在屋里盘桓思索，却见杨庆年打帘子进来，拍拍身上的雪，递上罐好茶，说是外头得的，打发了李妈妈，特地沏与庾祺。
说着便就着茶炉子上的沸水，一面沏茶，一面搭讪，“我们二爷自昨日起就没回来，不知庾先生遣他到何处去了？”
庾祺走来榻上，“他午间不是回来了，却被邹大人请去了么。”
“对，瞧我这记性。”杨庆年笑着将茶碗端来炕