向家住在快要到矮门村山顶一颗柿子树后，是一个用黄土和石头修的土屋子，有好几间正房和牲畜棚，一个大院子，院子里养着鸡，家里一堆孩子孙子，穿着补丁摞补丁的衣裳，从外表上来看，就透露着一股贫穷落后的气息。
向家一间靠近牲畜棚的柴房里，向招娣双手扒拉着用铁栏杆做得铁窗户前，对着背对着她，坐在院子中间板凳上抽旱烟的向老大喊：“爸，我不想结婚，我要读书，求求你，放我出去吧。”
“放你出去？你在做梦呢。”戴着蓝色雷锋帽，长了一副苦大仇深的模样，嘴里叼着旱烟的向
老大冷哼，“你去读书了，你二弟娶媳妇的钱从哪来？我已经给你相看好了一户人家，钱都收了，再过一个星期就是黄道节日，人家就会来咱们家接亲。你这些天老老实实地给我呆在屋里，哪都不许去，你要敢跑，老子砍断你的腿！”
向招娣脑子嗡的一声，直接炸了，“爸，我说过，我不愿意嫁给那些没有文化，没有素质教养的野蛮男人，我只想读书，只想找份好工作做，将来赚了钱，好好孝敬您跟妈，您为什么总是不听我的话，为什么总要逼我嫁人？！您逼我一次不够，还想逼我第二次，难道你要我像上一次那样，把我逼死，你才甘心吗！”
“你给老子闭嘴！”向老大想起她上次不愿意嫁人，寻死觅活的模样，让他丢进脸面的事情就来气。
他唰得一下站起身来，啪得一下给正在院中第十个孩子喂奶的老妻脸上一巴掌，破口大骂：“你看看你生的什么玩意儿！老子养她这么多年，还拿钱给她读书，结果她读书读傻了，处处跟老子作对！老子叫她嫁人，她还拿死来威胁老子，你这个当妈的，究竟是干什么用的，怎么教她成这个德行。”
他说着，就对着招娣妈一阵拳打脚踢。
招娣妈是个十分瘦小的四十来岁女人，她十八岁嫁给向老大开始，就一直在生孩子。
肚子每隔一两年、两三年，她就会生一个，到现在为止，她已经生了十二个孩子了。
这其中，有一个孩子生下来早夭，一个生下来是个残废女儿，直接溺死了。
剩下十个孩子，第一个是女儿，第二个是儿子，三到九全是女儿，其中一半都送人了，最后的第十个孩子，终于是个儿子，还没断奶。
长年的生育，使得招娣妈的身体特别虚弱，身体消耗的太多，看着也比同龄人老，明明四十岁的年纪，看起来硬是像五十五岁的年纪，头发都有些发白了。
她早年间因为头胎生下了向招娣，被向老大和他爸妈认为她生不出儿子