这暗室地处褚府的最西边, 原本是他为了囚.禁祁冉冉特地准备的。房间很大, 冬暖夏凉，隔音也极好，内里干净整洁, 却是四面无窗, 任何能透进光亮的地方都被他自外以木条封得死死的。
许多个阒无人声的深夜里，他亲手在这些木条表面钉上钉子, 想象着日后的祁冉冉一败涂地，屈辱又脆弱地被他藏进这间暗室中, 此后数十载都只能将他当作唯一的光, 恍惚间迷心分神, 锤头重重砸在手上, 他总会吮着自己渗血的指腹，又缓又慢地露出个开怀的笑。
他知道祁冉冉不会很快‘住’进来, 故而对于房中的细致布设并未十分着急，只是在与她一次又一次‘大逆不道’的筹谋密谈中暗自揣度着她的喜好，像个见不得光的鬼魂一样跟在她身后，窥她每日的饮食起居，将她用过的碗筷带回自己的府邸中, 再一件件小心翼翼地移入暗室里。
前世宫变时，他其实已经将暗室铺排得七七八八了, 去公主府接祁冉冉的那一夜，他甚至还将暗室布置成了成婚时的喜房模样，金丝楠木的拔步床上铺着大红的鸳鸯被, 褥垫之下是他精心挑选又一颗颗摆放进去的红枣花生。
他想要她，是以从一开始就没准备将祁冉冉交给郑皇后，死了俞姨母与俞若青两个人都没能查问出黄金的藏匿位置，只能说明他姑母的手下都是废物。
他没必要因为几个废物的办事不利而搭上祈冉冉，毕竟他已经在不知不觉间觊觎了那人太久，再舍不得浪费半点时间。
——但这一切都在禛圣十六年十月初十的月夜里毁于一旦。
密实的厚重门板发出一声粗粝刺耳的枯涩嗡鸣，明晃晃的日光只极快地漏进来几缕，虽转瞬消失，却也足够照清楚木架之上被五花大绑着的程守振的脸。
这位郑皇后手边颇为得力的内侍于三日前亲奉懿旨，离宫探望礼部告病的褚侍郎，岂料一入褚府，就再没能出来。
程守振不知道自己究竟哪里惹到了褚承言，也不知道褚承言用了何种法子将他的无端失踪粉饰太平，他只知道，这位平日里待他甚为客气有礼的褚大人在一场大病过后，似乎有些疯了。
“褚，褚侍郎，奴才平日里哪件差事做得不合您心意，您明示奴才，奴才都改！您，您……”
褚承言没说话，他身上的汞方至昨日终才排干净，伤在心口处，每日又需大量祛腐放血，故而哪怕日日进补，他的脸色依旧惨白得可怕。
此时此刻，那双遍布血丝的眼睛又慢又缓地抬起来，其中神色阴寒可怖，合上如纸面色，恍惚间竟如冥