一名低眉顺眼的小宫女端着盛有精美糕点的琉璃盘，小心翼翼地走到姜晚栀案前，为她更换碟盏。
就在她放下糕点，似乎因为紧张手滑了一下，袖中一个极小的、近乎透明的纸包滑落，指尖微弹，些许无色无味的粉末便沾在了姜晚栀面前那杯刚刚斟满的果酿杯沿上。动作快得几乎让人以为是错觉。
那宫女迅速退下，融入其他宫人之中。
这一切，都被高度警惕的青黛看在眼里。她眼神一凛，却未立刻声张，只是不动声色地靠近姜晚栀，以极低的声音快速耳语了一句：“小姐，酒水勿动。”
姜晚栀心中一震，面上依旧保持着得体的浅笑，纤长的手指拈起一块糕点，轻轻咬了一小口，对那杯近在咫尺的果酿，再无触碰之意。
穆娜莎一直用余光观察着这边，见姜晚栀并未饮用那杯酒，眉头微不可察地蹙起，向身旁的侍女使了个眼色。
片刻后，另一位年纪稍长的嬷嬷笑着走上前来，对姜晚栀行礼道：“姜小姐，太后娘娘见您气色似乎仍有些弱，特赐下一盏宫中秘制的‘凝神补气参茶’，最是温补，请您品尝。”
说着，身后一个小太监端上一个红木托盘，上面放着一只精致的白瓷盅。
太后赏赐，不容推拒。
青黛的神经瞬间绷紧。这参茶经过几人之手，根本无法确定是否安全。
姜晚栀心中飞快权衡，起身，面向太后的方向遥遥一拜，声音清越：“臣女多谢太后娘娘恩赏。” 她走上前，亲自从太监手中接过茶盅。
就在她接过茶盅的瞬间，脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手中的茶盅“啪”地一声摔落在地，温热的参茶和瓷片四溅。
“啊！”姜晚栀轻呼一声，脸上适时地露出一丝惊慌和懊恼，“臣女失仪，请太后娘娘恕罪！” 她歉然地看向太后。
太后微微颔首，并未见怪：“无妨，人没事就好。许是这地砖不平。再给姜小姐上一盏便是。”
“谢太后娘娘体恤。”姜晚栀垂首，心中却松了口气。这意外，是她和青黛事先约定的暗号之一，若遇无法推脱的饮食，便制造意外打翻。
穆娜莎的脸色有些难看，接连两次失手，让她心中焦躁。她没想到姜晚栀身边防范如此严密，连太后的赏赐都敢“失手”打翻。
宴席继续进行，很快到了自由赏玩的环节。贵女们三三两两结伴，在荷花池畔的曲廊水榭间漫步说笑。
姜晚栀不欲与人多凑趣，便带着春桃和青黛走向一处较为僻静的临水观景台，想稍微透透气。