整个队伍前列的将校们都愣住了。臧霸的脸上先是闪过一丝狂喜，随即又被巨大的疑惑所取代。
“刘备……他在开仓放粮？”
这个念头，在每个人心中都显得那么不真实。天下大旱，蝗灾遍地，地主豪强都捂紧了粮袋，各地官府自保尚且不暇，刘备竟还有余力大规模地赈济灾民？
吕布的眼中闪过一丝野性的精光，那是一种饿兽闻到血食味道的本能反应。“传令下去，全军……”
“主公，万万不可！”
季桓的声音硬生生地打断了吕布即将脱口而出的命令。
所有人的目光，瞬间聚焦在了季桓身上。
“为何不可？”吕布的眉头拧成了一个疙瘩，声音里压抑着不耐，“我军粮草将尽，将士疲敝，既然他刘备有粮，我们前去‘就食’，岂非天意？”
“主公，”季桓的目光扫过周围那些同样跃跃欲试的将领，声音变得异常冷静，“这不是‘天意’，这是‘人谋’。这也不是‘粥棚’，这是一张网。”
他勒住马，让坐骑停在原地，迫使所有人都安静下来。
“敢问诸位将军，刘备是何时入主徐州的？”
陈宫在人群后方，默默地看着季桓，眼中流露出一丝复杂的意味。他没有说话，但这个问题显然也让他陷入了沉思。
“不过年余。”张辽沉声回答。
“不错，不过年余。”季桓点了点头，“他根基未稳，又逢天灾，为何要行此散尽家财、收拢人心的‘仁义’之举？他就不怕治下豪强反对？不怕府库空虚么？”
季桓顿了顿，声音陡然转冷：“因为他知道，我们要来了。”
“这粥棚不是为灾民所设，而是为我军所设。他这是在告诉我们三件事。”
“第一，他刘备有粮，而且有足够的粮食来安抚徐州百万之众。我军若想效仿在兖州之法，劫掠地方，便是与所有徐州人为敌。”
“第二，他将‘仁义’二字，化作了城墙。我军是奉天子诏书而来，是‘王师’。王师怎能抢夺赈济灾民的活命之粮？我军若动手，便在道义上先输了一筹，从‘王师’沦为‘乱匪’，他便可名正言顺地号召天下共击之。”
“至于第三……”季桓的目光，缓缓地望向那条通往彭城的官道，语气里带着一丝深深的忌惮，“他是在试探我们，也是在逼迫我们。看我们是选择做一头不顾一切冲入羊圈的饿狼，还是选择做一条遵守规矩、摇尾乞怜的丧家之犬。”
一番话如同一盆冰水，浇灭了所有人心中刚刚燃起的火焰。