耐心的战争。比谁，先沉不住气。”
帐内再无人说话。所有人都明白了他们如今所处的困境。那不再是刀剑相向的战场，而是一个更加幽暗无声的泥潭。
季桓闭上了眼睛。
他知道，他们已经踏入死局。而他今日所做的一切，不过是在这死局之中，争得了最微不足道的一丝喘息之机。
前路，比他预想的要难上一万倍。
第26章 一碗薄粥悬
深夜。
营寨之内闻不到一丝炊烟，只有潮湿的泥土和败草的气息。数万人的营地安静得像一座巨大的坟场。偶尔有几声压抑的咳嗽，或孩童梦中的呓语，都会被这浓稠的黑暗迅速吞噬。
中军大帐内，季桓独坐着。
案上那盏油灯的火苗，被夜风吹得忽明忽暗，将他的影子投在身后的地图上，扭曲拉长，如一个挣扎的鬼魅。他没有睡意。白日里，他在阵前说出的那番话斩钉截铁，为整个集团争得了最后一点体面。但他知道，这份体面是用数万人的饥饿换来的。
他闭上眼，耳边似乎能听到营地里每一个帐篷中传来饥饿噬骨的声音。那声音细微，却汇成一片无形的巨浪，反复拍打着他紧绷的神经。
他想起了陈宫。在决定后撤十里时，他看到了陈宫的眼神。那眼神里没有了之前的悲怆与质问，而是一种更为复杂的、混杂着惊异与审视的沉默。或许在陈宫看来，自己此举终究是守住了“王师”的底线，没有让这支军队彻底沦为一支只知抢掠的野兽。
可这又如何呢？季桓的嘴角，泛起一丝苦涩的自嘲。无论是用刀杀人，还是用“道义”将自己和数万人逼入绝境，归根结底，都是在通往毁灭的道路上选择了不同的走法而已。
这一夜，格外漫长。
……
次日清晨，天还未亮透，营地中便起了一阵骚动。
季桓被帐外的喧哗惊醒，披衣而出。只见高顺正亲领着陷阵营的士兵，将两名为了争抢最后一点干粮而拔刀相向的屯田兵当场格杀。鲜血溅在冰冷的晨露之上，迅速凝成暗红的斑点。
尸体被拖走，人群被驱散。高顺走到季桓面前，他那张素来如铁铸般毫无表情的脸上，此刻也笼上了一层阴云。
“先生。”他的声音嘶哑，带着一夜未眠的疲惫，“昨夜，至少有十七人逃散。今日再不发粮，恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经再明白不过。
季桓沉默地点了点头。他知道，军队的士气已经到了崩溃的临头。他所设计的那场精妙的政治博弈，在最原始的生理需求