中。
那队骑兵越来越近，为首的一名军官似乎察觉到了什么，勒马停了下来，警惕地扫视着四周。
“何处有异？”副将问道。
“不知为何，心头总有些不安。”那军官皱眉道，“三将军有令，务必严守此地。尔等都打起精神来，莫要出了纰漏！”
“喏！”
骑兵队并未过多停留，继续沿着官道向前巡去。
许汜伏在草丛中，直到那队骑兵的马蹄声彻底消失在远方，才松了一口气。冷汗已经浸透了他的内衫。他知道，季桓的预判是对的。刘备集团并非庸手，他们已经将小沛视作了一座孤岛，正在用最严密的方式进行封锁。自己此行，无异于在刀尖上跳舞。
他不再迟疑，催动马匹，以更快的速度，向着那座决定无数人命运的城池奔去。
……
当许汜终于在黄昏时分抵达下邳城下时，他被眼前的景象所震撼。
夕阳的余晖将高大的城墙染成了一片悲壮的暗红色。城门紧闭，城楼之上，密密麻麻站满了弓箭手，旗幡林立，戒备森严。整个城池像一头蜷缩起来、准备迎接致命一击的巨兽，散发着一种末日来临般的绝望气息。
他知道，广陵失陷的消息，必然已经传到了这里。
他催马向前，来到吊桥之外，朗声喊道：“小沛吕将军帐下使者许汜，奉命前来拜见曹都尉与陈府君！有要事相商！”
他的声音，在寂静的护城河上显得格外清晰。
城楼之上一阵骚动。片刻之后，一名守将探出头来，厉声喝道：“吕布反贼，人人得而诛之！安敢遣使前来！速速退去，否则休怪我等乱箭齐发！”
许汜面不改色，从怀中取出一支令箭，高高举起。“此乃曹都尉信物。我此来，是为徐州存亡，非为一己之私。将军若因此耽误了军国大事，届时曹都尉怪罪下来，你可担待得起？”
那守将一时语塞，犹豫不决。
许汜知道，他的第一步棋已经走对了。曹豹果然早已心怀鬼胎。
许久，城楼上传来一声命令：“放下吊篮，让他一人上来！”
绳索摩擦的“吱呀”声中，一个巨大的吊篮缓缓地从高高的城墙上垂落在了许汜的面前。
许汜翻身下马，将坐骑系在城外的树上。他深吸了一口气，看了一眼那座如同巨兽之口的幽深城门，毅然决然地，踏入了吊篮之中。
他如同一粒被投入巨大漩涡的石子，前路是生是死，已非自己所能掌控。
而他不知道的是，就在他叩响城门的同时，高顺率领的一万五千