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“先生来了。”他没有起身，只是做了一个“请”的手势，示意季桓在他对面坐下。“尝尝我陈家的茶。这徐州的水土，养人，也养茶。”
这话里有话。
季桓在他对面坐下，没有去看那盏茶，而是直视着陈登的眼睛。“元龙先生，昨夜睡得可好？”
陈登端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，答非所问：“登只是做了一个徐州人该做的事。”
“哦？”季桓的嘴角，勾起一抹讥诮，“不知在先生心中，是徐州的‘土’更重要，还是生长在这片土上的‘人’，更重要？”
陈登的动作微微一滞。他抬起头，那双明亮的眼睛里闪过一丝真正的锐利。“土若不存，人将附焉？”
“说得好。”季桓点了点头，“所以为了保全徐州这片‘土’，先生不惜引狼入室。”
“狼？”陈登笑了，将茶碗放下，“先生此言差矣。吕将军是猛虎，是利剑。虎，可镇山林；剑，可除宵小。至于会不会伤到自己，那就要看握剑之人的本事了。登，对自己的手还有几分信心。”
两个人的对话如同两柄无形的剑，在空中交锋，看似平淡，却招招凶险。他们在为这场刚刚开始的合作，定下一个基调，划清一道界限。
季桓沉默了片刻，端起了那盏尚有些烫手的茶，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，让他那翻腾的胃平静了许多。
“先生快人快语，桓，亦不愿兜圈子。”他放下茶碗，声音变得沉凝，“下邳已下，广陵亦定，刘备的败局已无法挽回。接下来，徐州姓吕，这是‘名’。但徐州的政务、钱粮、民心，依旧姓陈，依旧归徐州的各大世家，这是‘实’。我家主公取其名，而将其实尽付于先生。先生可还满意？”
这个条件，比陈登预想的还要优厚。吕布几乎是只要了一个名义上的统治权，而将整个徐州的实际控制权都交了出来。
陈登的眼中露出了一丝动容。他深深地看着眼前这个比自己还要年轻的青年，心中第一次生出了一丝真正的忌惮。此人，所图者大。徐州这点利益他根本看不上。他要的，是把吕布这头猛虎彻底喂饱，然后纵虎归山，去咬北方那头更强大的狼。
“季先生果然是天下奇才。”陈登长身而起，对着季桓郑重地行了一礼，“登，代徐州士人谢过先生。从此，徐州之事，便是将军之事。”
盟约就此达成。
季桓也站起身回了一礼。“分内之事。不过，桓有一事相求。”
“先生请讲。”
“请先生即刻修书一封，送往袁术处。”