因为惊骇，而是因为一股几乎要将他自己焚为灰烬的滔天杀意，正从他的四肢百骸疯狂地涌向心脏。他那双刚刚才流露出一丝迷茫的眼眸，此刻已然被血色完全占据。
季桓却比他更快。在吕布的杀意彻底爆发之前，他已一步上前，从昏死的信使怀中将那个竹管紧紧握在手里。他没有立刻打开，他的指尖在冰凉的竹管上微微颤抖，但他的眼神却在瞬间恢复了绝对的冷静。
“主公！立刻召集所有核心将领、文官，于大堂议事！快！”
吕布猛地转头，那双赤红的眼睛死死地盯着季桓，仿佛要将他生吞活剥。但在那片血色深处，却又倒映着季桓那张冷静的脸。他看到了一种依赖，一种惯性。他下意识地选择了听从。
“来人！”他发出一声压抑的低吼，震得门窗嗡嗡作响，“鸣钟！所有校尉以上将官，一刻之内，大堂议事！”
静谧的夜，被彻底撕碎了。
州牧府内沉寂的黑暗被无数支仓促点燃的火把划破，急促的钟声如同一阵阵不祥的预言，传遍了下邳城的每一个角落。士兵奔跑的脚步声、甲胄碰撞的金属声、将官们惊疑不定的喝问声，交织成一片混乱的序曲。
大堂之内，灯火通明。
高顺、张辽、魏续、宋宪等一众并州悍将，盔甲都来不及穿戴整齐，脸上带着浓重的睡意与惊疑匆匆赶到。而以陈珪为首的徐州文官，更是衣冠不整，神色惶然。他们不知道在这深夜，是什么样的惊天变故，能引得吕布发出如此严厉的召集令。
吕布按剑立于堂上，一言不发。他已经换上了一身完整的铠甲，那张英俊的面孔在跳动的火光下显得棱角分明，却也阴沉得可怕。所有人都被他身上散发出的那股山雨欲来的气息所震慑，不敢发出一丝声响。
直到季桓手持着那个小小的竹管，缓步走入大堂。
他依旧是一袭黑衣，脸色苍白，但脚步却异常沉稳。他走到堂中，所有人的目光都跟随着他。
“诸位，”他环视了一圈，声音清晰而冷冽，“深夜召集各位，是因我军收到了来自寿春的……死讯。”
“死讯？”张辽第一个踏前一步，“先生此言何意？可是公台先生他……”
“陈公台尚在人间。”季桓摇了摇头，然后，他举起了手中的竹管，“但大汉，可能要亡了。”
他没有再解释，只是将竹管递给了吕布。
吕布接过竹管，从中倒出那卷被汗水浸透的帛书。他将竹管随手丢在地上，用双手极其小心地一点一点将那卷脆弱的帛书缓缓展开。他的动作很慢，仿佛那上面