那间总是燃着炭火、温暖如春的议事堂，此刻却比堂外的雪地还要冷。那柄被吕布狠狠钉入堪舆图的佩剑兀自颤动着，剑柄上缠绕的丝绦如同凝固的血泪。剑尖所指之处，正是淮南的治所——寿春。
堂下，众将噤若寒蝉。他们看着那个如同山岳般沉默的背影，感受着那股从他身上散发出来足以将空气都冻结的怒火。那不是一座火山在喷发前最死寂的酝酿。每一个人的呼吸都变得小心翼翼，生怕一丁点的声响都会引燃这场足以将所有人都焚为灰烬的烈焰。
季桓站在那里，炭火的微光映着他苍白的脸，却驱不散他眼底深处的寒意。他知道，吕布的这股怒火不仅仅是为陷阵营的亡魂，更是为他自己那份被袁术、被这世道反复践踏的尊严。这股怒火若不能找到一个正确的出口，便会先将他们自己烧成灰烬。
“主公，”他终于开口，声音在死寂的大堂里显得异常清晰，像一块冰投入了滚油之中，“哀兵必胜，但哀兵亦能自戕。若只为复仇，我等此去与那飞蛾扑火何异？”
吕布没有回头，只是用一种沙哑得如同金石摩擦的声音反问道：“那依先生之见，他们，就白死了？”
“自然不是。”季桓缓缓走到那副巨大的地图前，他的手指没有去碰那柄象征着复仇的佩剑，而是点在了寿春与下邳之间的广阔区域。那里，河流、山川、城郭纵横交错，如同一张被揉皱了的棋盘。
“复仇，有很多种方式。”季桓的声音恢复了他一贯的冷静，仿佛方才那场葬礼的悲恸从未侵蚀过他，“最上等的复仇，不是去杀死敌人，而是要夺走他赖以为生的根基，让他比死了还难受。袁术之根基，不在寿春那座孤城，亦不在他那支貌似强大的军队，而在整个淮南的钱粮与人心。”
他抬起头，迎着所有将领那惊疑不定的目光，一字一顿地说道：“桓以为，此战，当分三路。”
他伸出手指，先点在了广陵。“其一，为‘守’。”
陈宫闻言，略有不解：“刘备大军已然渡淮，我军主力又要西进，此刻分兵于广陵，岂非自弱？”
季桓咳了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红，眼中却亮得惊人。“公台先生，此‘守’非固守，而是‘扼守’。”
他的手指在地图上，从徐州划过淮水，一直延伸到刘备大军的后方，最后重重地落在了广陵。“刘备孤军深入，其势虽猛，然粮道漫长，后路空虚，此其一也。他奉天子诏而来，名为汉臣，实为我徐州之腹心大患，此其二也。”
“故而，张辽将军率部东进广陵，对外，仍是宣称响应天