腐，男人们则清点着膘肥体壮的牛羊，准备迎接即将到来的漫长而严酷的寒冬。
前往白鹿盐泽的计划，便是在这样一个午后被定下的。这是一场关乎整个部落存续的秋收。冬季的肉食储备，全仰仗着从那片白色土地上带回的盐。
当阿古拉兴奋地跑来告诉季桓，吕布决定亲自带队前往时，季桓正坐在毡房门口，细细地将一株名为“狼见愁”的干草药碾成粉末。他手中的动作停了下来，抬起头，望向不远处那个正在试弓的男人。
吕布没有回头。他正拉开那张需要三石气力才能引满的角弓，弓身被拉成一轮满月，坚实的背部肌肉群随着这个动作贲张起来，如同一块被完美雕琢过的花岗岩。他似乎只是随意地一瞥，那支狼牙箭便离弦而去，带着一声撕裂空气的尖啸，精准地钉入了百步之外一根作为靶子的牛骨中央。
他做完这一切才缓缓地放下弓，转过身，目光越过欢呼雀跃的少年们，落在了季桓身上。
季桓读懂了。他没有问为什么，只是低下头，继续碾磨着手中的草药，唇角却不由自主地向上扬起。
三日后，一行六人的队伍出发了。
除了季桓与吕布，同行的还有部落里最精干的四名猎手。他们骑着最耐劳的蒙古马，身后还跟着几匹专门用来驮运盐块的备用马匹。没有沉重的甲胄，没有飘扬的旗帜，只有最简单的皮裘、弓箭与水囊。
他们的旅途沉默而安详。
马蹄踏在枯黄的草地上，发出富有节奏的沙沙声响。他们穿过平缓的丘陵，绕过干涸的河床，惊起一群群正在埋头啃食草根的黄羊。那些敏捷的生灵在看到他们的瞬间便会警惕地抬起头，而后化作一道道黄色的闪电消失在草原的尽头。吕布会下意识地握住弓，但最终，却从未真正地放出一箭。
这片土地他们早已足够熟悉。哪里有可供饮马的清泉，哪里有能够遮蔽夜风的岩壁，都如同刻在掌心的纹路般清晰。危险依旧存在，譬如潜伏在暗处的狼群，或是偶尔游荡至此寻找走失牛羊的陌生部族。但在吕布那敏锐的感知面前，所有的威胁都在尚未靠近之前，便被他们远远地绕开了。
夜晚，他们燃起篝火。火焰的光芒驱散了荒野的黑暗与寒冷，将几人的身影长长地投射在身后。他们分食着肉干，喝着温热的马奶酒，偶尔低声交谈几句。更多的时候，是长久的沉默。但那种沉默并不尴尬，它如同夜空中的星辰一般，静谧，辽远，却又彼此呼应。
季桓靠在吕布的身边，将一本早已翻看得破了边的竹简摊在膝上。那上面记载的是一些早已失传的