嫁衣和凤冠已经准备好，只要江桥愿意，后面的……容禅心中紧张又有些忐忑。
江桥甩开了容禅的手。
容禅一惊，脸随即黑了下来。
江桥说：“不行。”
“什么不行？”
“我不能和您成亲。”
“你说什么？”如果容禅现在有镜子，他大概可以看到自己的面容扭曲丑陋。
“你嫌我是个男人？”容禅说这句话时，觉得心都在冷，不知道是不是冷画屏的残魂，传递给他的感受。
“不是！”江桥矢口否认，又转过身去，双手成拳，紧紧抓着。
“那为什么？”容禅拽着江桥的肩膀。
容禅拽着江桥，强迫他看着自己。江桥的眼里光芒闪烁。容禅说：“你再说一遍，你愿不愿和我成亲？”
“我不愿意。”江桥说。
容禅觉得一把锤子砸到自己的心上，好像他精心准备，为了以真面目面对江桥而设想过他的种种反应，像个笑话。他从未想过，是最真实冰冷的一种反应。
“就因为我是个男人，不是女人？”容禅心中泛着一股刀锋般的阴寒，江桥太单纯，他大概不知道，男人和男人也可以做，也可以把另一个男人压在身下，让他成为自己的“妻子”。
“不是。无论您是谁……我都不会和您成亲的。”江桥开口之时，觉得喉咙沙哑。“我不能。”
“那我做这么多为了什么？准备了三场比试，好不容易都过了，你现在跟我说你不愿意娶我。”容禅觉得自己现在的心情和那些被丈夫抛弃的怨妇一模一样。“这是为了什么？”
“小姐……”江桥习惯地开口，然后又改口道：“如画，你不想被许员外安排着成亲，所托非人，我会帮你，但是……我不能。”
“我只是一个很普通的……山野小民，帮不上你什么忙，我不想，耽误你的前程。”
即使许如画并未说明。秋石也可以猜出，许家并非平凡人家。普通富户，没有他们家那些学识高深的大儒和武艺高强的侍卫，也不会危险到，需要一个大家公子从小装扮成女人来避祸。必须是，有不得不这样做的性命之忧。
他们都已经长大。如画小姐该像鹰一样高飞了，他怎么能，为一己之私，阻拦他？成为他的绊脚石？
只要他冷静下来，就会知道，他们并非良配。
他愿意为许小姐奉献自己，即使一辈子不成亲，孤独一世也没什么。但他不能拦了如画的路，让他去不到自己要到达的高度。
他会放手和离开，即使这让如画感到难过。