各种动物。
卖菱角、莲藕、青团等各色江南小吃的吆喝声此起彼伏；空气中弥漫着油脂、香料、汗水与尘土混合的独特气味，热烈而鲜活。
“爹！爹！您看那个！闻着好香！”
小九拉着皇帝的衣袖，指着一切他觉得有趣的东西，完全沉浸在这市井的快乐中。
皇帝看着幼子童真的样子，嘴角也难得地噙着轻松的笑意。
一行人走走停停，尝了些地方小吃，刚好遇到表演的杂耍班子。
只见场中一个约莫六七岁的小男孩，穿着洗得发白、带着补丁的红布褂子，正在表演钻火圈。
他身形灵巧得像只小猴子，在高高燃起的火圈中穿梭自如，动作惊险却又总能恰到好处地完成，引来围观人群阵阵喝彩与惊呼。
那小孩嘴也极甜，每完成一个动作，就抱拳环顾一周，脆生生地喊着：
“各位老爷夫人、哥哥姐姐们，小子卖力，讨个欢喜！有钱的您捧个钱场，没钱的您捧个人场，小子给您们鞠躬啦！”
小孩笑容灿烂，言语讨喜，惹得众人纷纷叫好。
小九看得目不转睛，开心极了，觉得这小孩真厉害。
他扯了扯旁边小太监富贵的袖子，富贵立刻机灵地掏出一把铜钱，用力扔进了场中的铜锣里，发出叮叮当当的响声。
那小孩闻声望来，看到衣着华贵的小九，立刻鞠躬回了一个格外甜的笑容：“谢谢这位小少爷赏！祝小少爷万事如意！”
接下来是鞭术表演。班主是个精瘦的中年汉子，手持长鞭，小男孩则手持一个苹果站在数步之外。
班主鞭子甩得啪啪作响，每一次都精准无比地从小男孩的脸侧、腋下惊险地掠过，引得观众惊呼连连。
最后一下，是要凌空打碎小男孩高举的苹果。
然而，或许是连日表演疲惫，又或许是围观人群太多让他有些紧张，在那最关键的一鞭甩出时，小男孩举着苹果的手微微抖了一下，时机差了毫厘。
“啪！”一声极其清脆的鞭响！
鞭子没有如预想般击碎苹果，而是抽在了小男孩脚边的空地上，扬起一小片尘土。
表演……失误了，场面上瞬间有些冷场和尴尬。那班主脸色猛地一沉，变得极其难看。
他二话不说，上前一步，手腕一抖，那长鞭如同毒蛇般，竟是毫不留情地“啪”一下，结结实实抽在了小男孩的后背上！
“唔！”小男孩猝不及防，被打得一个趔趄，痛得闷哼一声，小脸瞬间煞白，眼泪立刻就在眼眶里疯狂打转，身上单薄的红布褂子下，