于是，柳荫下又展开了一场无声的“脑力厮杀”。
李锐冲杀勇猛，开局凌厉，但常常贪功冒进，落入陷阱；
王瑾则步步为营，精于算计，防守得滴水不漏，偶尔露出锋芒；
小九则时而奇招频出，打得他们措手不及，时而又故意卖个破绽，让游戏更有趣味。
福贵在一旁看得津津有味，不时殷勤地给各位小主子添上冰凉的酸梅饮。
玩了几局棋后，李锐坐不住了，眼尖地发现不远处有棵野桑树，上面结满了紫黑色的桑葚。
他立刻自告奋勇：“殿下，王瑾，你们等着，我去摘些果子来！”
不等回应，他便如猴子般利落地爬上树，挑选熟透的桑葚摘下，用衣襟兜着。
虽然下来时蹭脏了衣服，手上也被果汁染得紫红，但那捧鲜甜多汁的野果却赢得了大家的一致好评。
时间在欢快的游戏中飞逝。直到一名侍卫前来恭敬地请示是否启程赶路，孩子们才惊觉日头已微微西斜。
重新坐上马车，虽然身体有些疲惫，但小九的心情已是云开月明，彻底恢复了明朗。
李锐还在喋喋不休地讨论着刚才哪一步棋走得妙，哪颗桑葚最甜；王瑾则安静地待在一旁。
福贵细心地帮殿下擦干头发，换上干净的衣物，将东西妥善收好。
车队继续向南行进，接下来的两日，旅途平稳而愉快。
小九和两个伴读时而一同看书习字，时而玩“五子连珠”或是小九随口杜撰的其他新奇小游戏。
时而听王瑾讲些各地的风土人情、奇闻轶事，李锐则负责插科打诨、活跃气氛，车内总是充满欢声笑语，其乐融融。
沿途的景色也逐渐呈现出鲜明的江南韵味，山势变得更加连绵秀丽，满目苍翠，水网愈发稠密，空气更加湿润清新，路旁民居的白墙黛瓦多了起来，偶尔还能看到戴着斗笠的农人在水田里辛勤劳作。
第三天下午，马车外的喧嚣声似乎变得更加丰富多样。
小九好奇地掀开车帘一角望去，只见官道变得更加宽阔平整，以青石板铺就，车马行人明显增多，挑着担子的货郎、骑着毛驴的书生、拖着货物的板车络绎不绝。
路两旁不再是单纯的农田，开始出现连绵起伏、修剪整齐的茶山，以及大片大片的果林。
远处，一座城镇的轮廓在午后的阳光下依稀可见，屋舍鳞次栉比，规模宏大，气势更胜潞州。
一名护卫策马来到车窗外，恭敬地对车内道：“陛下，九殿下，前方即将抵达云州地界，预计日落前可入城。