是难看？”
索菲娅顿了顿，微笑：“没关系，我很享受光明正大的对决游戏。”
伊莎贝尔也笑了起来，举起香槟杯，气定神闲：“那很好，离最后日期还有一个半月，祝您度过愉快的圣曜节。”
“当然，也祝福你，亲爱的。”索菲娅笑容不变，从侍应生手中拿过银狐外套，再次贴了贴伊莎贝尔的脸。
又看向海因里希，迎着他冷漠的注视，优雅颔首：“还有你，海因，祝你一切都好。”
海因里希冷笑：“如果你不出现的话，我的确很好。”
索菲娅面不改色，仿若没有听见，她又看向庄园的主人，“怀特先生，怀特太太，感谢你们的款待，祝你们有一个美好的夜晚。”
赫尔曼冷淡颔首，奥黛丽下意识躲在丈夫身后，警惕地看着这个女人。
“噢，诺曼家族的美人真多，两姐妹长得可真像。”索菲娅的目光停留片刻，笑容和煦地恭维，而后转身告别，在布鲁森家族众人的拥簇下离开。
宴会还在继续，但没有人还有玩乐的心思。
月亮西沉，太阳升起。
盛大的公爵欢迎舞会登上各大报纸头条，其中大量篇幅描述出席的贵宾，辞藻极尽华丽，但除了平民百姓，商人们的关注点已经转移。
书房，壁炉里的柴火噼啪作响，火星溅在石雕壁炉台上，很快灭成一点灰。
赫尔曼坐在红木书桌后，手指有节奏地叩着桌面，面前站着莫尔先生——他手下最资深的商人，身后还跟着两个攥紧账本的布料商，脸色都带着焦虑。
“怀特先生。”莫尔先开口，声音比在宴会上沉了些。
他把账本和纸质援助协议往桌上推了推，“我们给工人的钱已经付了，现在根本拿不出赎罪金，要是技术授权被收回，我们就全完了。”
旁边的布料商跟着附和：“怀特先生，现在机械教会正式发文，索菲娅夫人那天晚上的消息是真的！要么您现在把尾款结了，要么跟我们透露您团队的技术研究进展！我们不能再干等，万一技术真断了，这点家底全得赔进去！”
赫尔曼花重金筹建了技术研究队伍，这件事不算秘密。确切来说，所有以此谋生的商人都有自己团队，这是心照不宣的事情——毕竟没有人愿意一直活在教会的垄断下，如果谁能成为第一个吃螃蟹的人，那将是载入史册的丰功伟绩。
而赫尔曼作为领头羊，他手下的团队自然被认为是最有希望的。
然而，面对焦灼的逼问，赫尔曼没有回答这个问题。
他的手指停在桌案上的