虚流影符燃尽的残迹。
何处觅心头微动，已大致揣测出前因：这女子怕是遭了强敌，不得已动用珍贵符箓遁逃，却因伤势过重、灵力紊乱，竟误落于此。方才那点声响，想必是她支撑不住弄出的动静。
而他以为是宵小之徒，一剑劈去……
思及此，他敛起眼中凌厉，上前两步，却并未过分靠近，只沉声问道：“苏道友，你可还好？”
苏若清艰难地抬起眼帘，模糊的视线逐渐聚焦于何处觅的脸上。她嘴角无力地牵起一抹苦笑，气若游丝：“竟然是你……”
何处觅想起两人上次在擂台比武，心中也是一片感慨。
苏若清蜷缩着身体，握住何处觅的衣摆：“我想明白了，到底是我错了，不该那样看轻你。你失了剑骨还能重新振作，怎么能算是废物呢？明明是最了不起的人。唉，你比我强了十倍……”
何处觅听她忽然吐出这番言论，心中疑云顿生。他缓缓蹲下身，并未接她的话茬，只平静道：“不必多言。你伤得很重，我先送你回客舍，交由你同门医修照料。”
苏若清猛地摇头，涣散的目光中透出一丝执拗：“不、不能回去……”
何处觅眉头微蹙：“苏道友，你……”
话未说完，却见苏若清猛地咳出一口瘀血：“我师尊昔日对你实在是……但又何止对你？她性情桀骜，行事张扬，在外人眼中怕是称得上一句‘飞扬跋扈’……”
她喘息片刻，眼中浮起一片朦胧的水光，却兀自笑了：“可她待我……却是这世间最好的师尊。无论我闯下何等祸事，是对是错，她都会毫不犹豫地护在我身前……我的骄纵，我的傲气，皆是来自于她……若没了她，我不过是草芥一般。”
何处觅闻言，眼眶蓦地一热。
自然不是因为他心疼苏若清，却是因为他想起了过去的自己，想起娇宠自己、到最后剖丹成全自己的母亲。
“别说这些话了。”何处觅压下喉头的酸涩，“我带你去疗伤……”
“求求你！”苏若清泪如雨下，冰凉的手指死死抓住他的手腕，仿佛抓住最后一根浮木，“我愿自剖金丹奉予你修行！只求你……求你还有一丝正道心肠，为先师主持公道……”
何处觅心头一紧：“你这话是什么意思？难道你知道了什么？”
苏若清猛地抓住何处觅的臂膀：“是……”
恰在此时，侧方的林叶深处传来一阵清晰的窸窣声响。
两人骤然噤声，齐齐转头望去。
只见枝叶轻摇，一道修长身影自月光未及的暗处缓步走