小子给她开了门,院中游廊曲折,芭苴海棠,翠竹绕阶，光滑一色的鹅卵石沿着花圃漫成小径，径两旁栽种着一些她叫不上名来的花,应是从碳火培育的温室里拿出来的，隆冬竟开的花黄满地。
青奴对着花圃锄草松土，见她来了,将脸别开，一路又见到两三个丫头，扫院子的，在廊下喂鸟雀的,都对她不理也不睬。
只有莼迎出来道：“你来啦,我带你看看你住的屋子。”
“不知怎么称呼阿姊。”
“我比你大几岁，你叫我的号，或是叫莼姊也行。”
她是这院中最年长的丫头,伺候二爷最久的,据说二爷屋里的箱笼钥匙，皆由她看管。
只见她打扮也不似旁的丫头简便,大襟宽袖的青莲复襦,银红的曲裾，这曲裾是由一种叫深衣的礼服演变来的样式，行路会稍受影响,步子不能迈的太开。
莼不愧是大丫头，莲步轻移，曲裾轻曳，十分好看。
穿过后廊，最边上的耳房便是丫头们的住处，莼领她进了其中一间。
到里头只觉有一股好闻的暖香，像是什么香粉，这里睡的也不是下人院的大土炕，而是床榻。
只见那床有三张，都是漆木雕花的，其中一张还是荷花样式，上挂着青油帐，设的丝绵大被，漆彩枕，床边一个三足熏笼，莼指着这个位置道：
“这是荷睡的，你应当见过的，她是大厨房邹管事的女儿。”
季胥也听青提过，荷也是大丫头，二爷屋里伺候的，虽说不如莼伺候的久，但做的也是端茶递水的轻省活儿，时常能见到主子，青和她不对付，说起都牙根痒痒。
“这是青睡的。”
莼指着对面一张床道。
只见两人各占一半，所有东西中间像是有道楚河汉界，而这中间，靠墙的位置，有张新添的空床铺。
“你睡这，被褥枕头、薰笼这些都才从库房新领的，住着还缺什么只管跟我说。”
季胥谢过道：“不知我在哪出当差？”
莼道：“二爷还没吩咐，你暂且住下候着，有去处了我说给你听。”
“哎，那我等着了，只是这月钱该怎么算？”
“二爷院里的一到三等丫头，月钱分别在一两半、一两、七百钱，额外有赏钱另算，你的去处未定，还按原先在小厨房的月钱先领着。”
这感情好，相当于带薪休假了，季胥将人送出去，自己收拾床铺，暂时未派差，她也清闲，这日去了赖夫人处看望，听说她在雪地里跌了跤。
话说这赖夫人，自矿山出来，在雪地里将