人闯进了，掷观音为首，带着几个像是打手一样魁梧的壮汉。掷观音将欠条在赵氏面前抖了抖，蔑笑道：“姜夫人，快快起来交了房契，另寻一处容身地吧！”
赵氏气得浑身发抖：“你们这是明抢！我儿年纪小不晓事，家中房契岂能他作主？”
掷观音笑道：“可房契上，偏偏就是姜从谦的名字，对不对？”
赵氏哑了声，悔不该将房契写了小儿的名字。她仍不肯退，嚷着要报官，掷观音冷冷道：“姜夫人想报哪位官，可大得过这位？”
掷观音掏出一枚令牌在赵氏面前晃过，那是黄金雕刻的亲王令牌，中间刻着一个“晋”字。她压低声音对赵氏说：“夫人莫忘了，令郎还写了一张卖母的欠条呢，夫人若再不走，我可要将夫人一起带走，烟花楼和柳翠院，夫人喜欢哪里呢？”
惊恐最终压过了愤怒。赵氏泪眼婆娑地吞声道：“走……我走。”
……
仆从不遣自散，宅门“哐当”在赵氏面前闭合。
她孤家寡人，只来得及打点零星细软，身后还跟着一个拖油瓶，一时不知该往何处去，只好就近寻了处客栈落脚。
客栈里灰蒙蒙的，放眼无一处舒心的地方。
“娘，我饿了……”
身后小儿哭够了，又问她要吃食，糖酥糕、燕窝粥，赵氏听着腻烦，拔声让他闭嘴。
忽然有人敲门。
来者一男一女，女郎端着酒壶与酒盅，男子生得病弱秀逸，撑着玉拐缓缓走进来。
赵氏认得晋王，当初在雁西楼，险些受了他的责打。权贵宗室不敢得罪，赵氏心有余悸地跪下来请安。
晋王寻了处圈椅坐定，望着赵氏的神态十分温和：“听说姜夫人要离开云京，孤略备薄酒，特来相送，紫苏——”
紫苏斟满一酒盅，呈到赵氏跟前，面无表情道：“夫人请用。”
酒液呈现诡异的暗红色，散发出腥涩的苦味儿，赵氏警惕地望着紫苏，泛白的嘴唇微微颤抖：“这是毒酒……”
晋王说：“纯度极高的鹤顶红，疼不过半炷香，便能为夫人了却恩怨烦忧。”
“不，不！”赵氏恐惧甚极，仓皇跪在晋王面前：“民妇已经让出宅院，殿下还要民妇做什么，民妇都会去做，求殿下饶命，求殿下饶命啊！”
晋王起身亲自去扶她：“论辈分，你不该跪我。夫人，凭你现在的处境，活着还有什么意思呢，真正能为你撑腰的人早已在地下，你苟延活着，只会牵累心软的人，孤不希望她再受你的拖累，所以这个恶人，孤来当。”
赵