惊醒过来，见到旁边的宁采臣和燕赤霞神色正常。这兰若寺内虽然枯败，但至少一夜安稳，没有什么鬼怪来袭，平安无事。
他捂了捂胸口，道：“不好意思，我睡得太熟，没起得来。”
他想起来了，自己正欲前往长沙府赴考，与同窗宁采臣结伴而行。不料在山中迷了路途，幸得道长燕赤霞出手相助，三人才在荒寺中将就了一宿。
燕道长目光如电，虽言辞不多，却自有一股令人心折的浩然正气。翌日清晨，他亲自引着二人寻回国道，便要拱手作别。
裴宣连忙上前一步，郑重施礼：“道长请留步。昨夜若非您仗义，我二人只怕要露宿荒山。不知道长仙踪何处？待学生与采臣安顿下来，定当备上薄礼，以表谢忱。”
燕赤霞闻言，脚步微顿。
“贫道云游四方，居无定所，只怕误了二位寻访。”他自怀中取出一枚温润白玉，形似初破的蝉蜕，脉络纤毫毕现，“此物随我多年，今日便赠予裴公子作个信物。”
他将玉蝉轻轻放在裴宣掌心，指尖触及之处竟有暖意。
“待我闲暇，自会凭此物寻你们一叙。”
裴宣不敢收这样贵重的礼物，但不待他出声，燕赤霞便快速离开。
后来他与宁采臣参加了乡试，他一举得了会试资格，可惜宁采臣没中，回乡娶妻从商了。他要等四年才能进京参加会试后，他便修书与父亲裴严，拿到了举荐信到济源延庆书院学习。
原本他便是济源人，这次算是回乡，他身体又不好，怕路途上有什么意外。但舅家不待见他，他又不肯受乡亲接济，便只能一人独行。
才上路，便遇上了燕赤霞。
裴宣一阵恍惚，将胸口挂着的玉拿出来，温温热热的，似有些闪亮。
“过了这么久才来找你，你不会忘了我吧？”燕赤霞笑着朝他走近。
裴宣微微愣住，道：“没有，燕道长，当然没忘，只是小生这刚刚上路，来不及招待，实在惭愧。”
“别叫我道长，我已不做那一行了。”他说。
裴宣愣愣地看他，见他面貌变了不少，剔了髯须，竟然是少年模样，看着不比自己年岁大多少。大约是平日做多了重活，四肢健硕，像是村头那些爬树翻墙，一身使不完的牛劲的毛头小子。
“……赤霞兄，敢问如今在何处高就？”裴宣脚下步子未停，侧过头与他搭话。
“别再叫我燕赤霞，早已改名了。”那人并行在他身侧，身形挺拔，恰比他高出半个头，声音里带着山风般的清朗。
裴宣从善如流：“不知