论是皇上、太子，还是我父亲，他们对沈、姚两家的所谓‘倚重’，无非是想榨干他们手中的权柄，拿他们作夺嫡的盾牌。他们心中，何曾有过半分真心结盟的念头？无论选择站在哪一边，最终都难逃兔死狗烹的下场。”
说着，他从怀中取出一枚私印装入信封，交到岳秋手中：“务必亲手将此信物呈予姚将军。见印如见我，你说的话方能多几分重量。切记，万不可让他把兵权交给我父亲，要留后路。”
“还有，你回京后务必倾尽全力寻到太师下落，确保他安然无恙。再调派可靠人手，将整个太师府暗中保护起来，不得有失。”
岳秋面露忧色：“属下若此时离去，要如何保护您？”
陆呈辞回道：“这边不必担心。太师大人应当就在太子手中，他正是以此相胁，制造与沈识因相见的机会。接下来这段时日，太子恐怕会频频召见沈识因，而沈识因担忧祖父也不敢拒绝，她现在一定很慌乱，很为难……”
岳秋心下一紧：“世子，若他们相见日久，万一……”话到嘴边又咽了回去。
陆呈辞挺拔地立在窗前，半张脸浸在阴影里，静默良久，才轻声道：“我相信她。”
——
新年很快便到。除夕这晚，沈识因等了陆呈辞很久，最终等来的却是东宫派来接她的人。
她望着那辆皇宫特有的马车，心头沉重如压巨石。她知道，在祖父回来之前，太子的召见是躲不掉的。
她无奈坐上马车，来到太子殿。刚进屋便见太子躺在榻上咳嗽，见她来了，略显激动地起身相迎：“冷不冷？快过来暖暖。”
说着便命宫女奉上手炉与热茶。
沈识因行礼后默然不语。
太子看了看她，温声道：“今晚是除夕，我本想去太师府寻你，可着了凉，心口疼得厉害，只好请你过来。”
他将手炉递到她手中：“以往除夕都是我一个人过，冷冷清清的实在难熬。今晚我想与你一同用饭，说说话。”
沈识因捧着手炉，抬眸见他脸色确实苍白，但看她的目光依旧温润。
她低下头，盯着手炉上的纹路道：“这个除夕夜，我原本要陪陆呈辞的，太子让我回去吧。”
“可他并不在京城啊。”
“他会回来的，我们约定好了。”
“可他确实还没有回来。”
太子微微俯身，望着她失落的模样，压下心中酸涩，轻笑道：“别发愁了，走，我带你去看样好东西。”
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