家私塾，而立之年的赖老科举落榜后无所事事,就到自己的私塾中当起了教书先生。
提及赖家与白家的渊源，得从这赖家和江南各大商户之间的贸易关系说起。
私塾刚成立之际,赖家家底不太殷实,又招不到几名学生,久而久之就经营不下去，可三代都是读书人的赖家为了能在江南之地存活下去,只能选择和当地的商户合盟。
这合盟的几家商户里边就有当年江南四大富户之一的白家。
白家当时的家主正是白氏女的祖父白砚,白家以丝织品贸易起家,江南一带乃至举国上下都有的纺织店都有他家的供品绸缎,在白氏上下三代的经营下,到了白砚这一代，白家俨然成了江南四大富户之一。
可白家有一致命的弱点，那就是三代单传，又是祖传的痴情种子,在别的商户人家妻妾成群时，白家却坚守着一夫一妻之制。
家业传到了白氏女的父亲白澈这一代时，家道已经逐渐由盛转衰，从江南富户之首落到了末尾。
这白澈年轻时又是个纨绔子弟，常年流连烟花柳巷，祖传的痴情使他一旦看上了某个女子后便非她不娶，即便她是一位青楼名妓。
可白砚又怎么准许自己唯一的儿子娶一个青楼女子为妻呢？他狠心棒打鸳鸯，却小瞧了这个痴情种子。
白澈想方设法要给那女子赎身，可他的父亲却拒死不从，不愿出钱，两人为此甚至闹到父子关系决裂。
后来，那位青楼女子忽然传出被
一户官宦人家买去作妾，白澈内心那座坚守爱情的大山崩塌了，曾经的山盟海誓却经不起人性的考验。
在白砚以为儿子终于可以对那青楼女子死心，娶个正经的女人为妻时，那青楼女子却偷偷生下一个女儿，并将襁褓中的孩子送回了白家。
而那女孩就是双生子的生母白茹恩。
白澈自从错失挚爱之后，心如死灰，始终不愿意接受媒人上门说亲，他打算自己抚养独女白茹恩。
不久后，白家的家主白砚因操劳过度不幸染上肺痨，撑不到一个月就蹬腿了，留下万贯家产给白澈父女。
白澈因为年轻时的风流名声，再加上还有个私生女，导致最后也没有人家愿意给他说亲。
白茹恩自幼冰雪聪明，但因为是女子，上不了正经的学堂，因白家祖上与赖家有旧交，所以托关系将到了适学年龄的白茹恩送入了赖家私塾。
赖老教过白茹恩几年，他是这般评价白氏女的：“杏眸含秋水，顾盼自生辉。巧思玲珑透，狼毫提笔间，慧光流转胜春星。”
“她