楚。
张管事和小胡掌柜面面相觑，不是本地的,那就是外来的？还是说马家有人去外头买了？
可他家的药材生意多从北面进货，难不成真为了几匹布南下？不值当的呀！
胡掌柜沉吟片刻,唤了两个心腹进来，“你去马家打听打听，最近可有谁往里头递布了？你往李记、刘记走一趟,看他们在马家开没开张，快去！”
吩咐完了伙计，胡掌柜重回座位上坐下，垂着眼，端着茶盏一下下慢慢刮，也不说话。
张管事跟着吃茶，小胡掌柜却有些沉不住气，随意喝了口就把茶盏丢回桌上，“咔嚓”一声轻响。
“嗯？”胡掌柜斜了他一眼。
年轻气盛的小胡掌柜抿了抿嘴，到底没吭声。
他还是有些怕父亲的。
少卖十几、二十几匹布确实不至于伤筋动骨，只是跟马家的买卖多年如一日，早被小胡掌柜视为囊中之物，如今却被不知哪里的野人抢了去……这不是打脸么！
去另外两家的伙计很快回来，“东家，问过了，李记也是原样送出来，倒是收了刘记几块西边来的薄羊毛织花毯子。”
李记和胡记卖的货都差不多，以丝绸和南来的精细棉布【注1】为主，并零星成衣和小配件，具体品类各有千秋；而刘记则兼营羊毛毡子、毯子之流，也有粗细棉麻，货多且杂，寻常百姓去的也不少。
原本那两家还藏着掖着不愿说，可等胡记的人微微透了口风后，对方便默认了。
胡掌柜心里一咯噔，也就是说，连着俩月了，三家同行都在马家吃了闭门羹！却没碍着马家四处打点！
去马家打听的人直到夜里才回来，“老爷，小的请马家的一个小厮吃了顿酒，那人说约莫小半年前吧，有个南边来的小丫头上门卖布，不知怎得就合了赵太太的眼缘，次次满载货进去、空着手出来，前儿才又去了。”
“好啊，这是外来的王八羔子把手伸到咱们这儿来了！”小胡掌柜猛地一拍桌子，恨声道，“可知她住在哪里？”
“你想做什么？”胡掌柜厉声道，“你情我愿，买卖已结，难不成还叫人把吃进去的吐出来？”
“那，那就由得她嚣张？”小胡掌柜被骂得直缩脖子，很小声地为自己争辩。
“东家，少东家忧心不无道理。”张管事抽空调和，先安抚小胡掌柜，又对当爹的说，“不过么，一来马家今年的礼单咱们都不知道，况且他家又做药材买卖，以其他物件替换丝绸亦未可知；二来么，个人家中说不得也有些存货，未必非要临时采买。”
见