因沈知培一事风波刚平，朝中人心惶惶，此次接风宴不便大张旗鼓，故只叫了亲近的故友朋邻。
陆晋对陆湛近日在朝中种种举措颇为不满，本不愿让他参宴，但到底是勋贵之家，他不能在外人面前失了体面。
陆湛从千鹰司办完案径直回到国公府，特地换了身松烟色曲领袍，较往日官服少了几分凌厉，反衬出高门士族子弟独有的风姿俊逸，高洁从容。
只是从进府开始，一路百官见了他，都如同见了阎王般避之不及。
陆湛却无所谓，只目不斜视地迈进后厅。
后厅里，陆国公正与通政使夫妇谈话，见陆湛姗姗来迟，一点不给面子，皱眉道：“你贵人事忙，竟要大家都等你一人。”
众人面色有些尴尬，陆湛却面色无虞。
从小到大，他都是不被重视的那一个，父亲动辄打骂，他早已习惯了。
上次父亲在他后背留下的伤疤已结了痂，只是不时仍隐隐作痒，仿佛一次次提醒着他们父子间的不堪。
当然，若没有那人在其中煽惑，这把火也不至于烧到他的身上。
陆湛垂下眼，遮住眼底冷意，颔首道：“父亲教训的是。”
他并没指望要讨得父亲的欢心。
话不投机，便不必多说。
他今日会来参宴，也不过是有探子探得情报——此次接风宴上的那位通政使夫人，与他的长兄陆沣，有过一段旧情。
只是陆湛环视了一圈，却未发现大哥陆沣的身影，便找了借口离开。
陆沣其人向来伪善，最爱在众人面前装出一副父慈子孝，如此场合他竟不在，实在太不应该。
陆湛来到后园假山上的八角亭。站在国公府园林的最高处，一览众人小，能将所有人物尽收眼下。
很快，他便发现了陆沣的身影。
他那一向待人和煦、知节守礼的长兄，竟拿着酒盏向内院方向去了。
陆湛也跟了上去。
陆沣似乎已经醉了，一路扶着墙向前，脚步仍然晃晃悠悠。
将近门槛时，陆沣脚下一绊，眼看就要跌倒，一只有力的大手恰时撑起他。
“前面就是女眷聚谈的地方，兄长可别走错了。”
陆沣眯着醉眼回头，却看见陆湛状似恭谨乖顺的笑容。
陆沣回拢了神思，不着痕迹地避开了陆湛的手。
“多谢三弟提醒。”
陆湛行若无事地直起腰，顺着陆沣极力遮掩、却暗含不舍的目光看过去——
内院花圃中，四五名女眷围着新上任的通政使夫