希望。
芬国昐站在开满冰花的橡树下，眉头却微微蹙起。他伸出手指，轻轻触碰一片剔透的霜花，感受着其中蕴含的、远超自然规律的浓郁生机。“生命的力量如此澎湃，”他低声对身边的谋士，一旁的参谋说道，“这固然是祝福，但如此集中、如此违背时令的显现……是否也意味着某种平衡被打破？它是否会吸引不该被吸引的目光？” 参谋沉默不语，眼中也掠过一丝忧虑，他们都知道，这世间觊觎美好与力量的存在，远不止奥克和安格班的爪牙。
与此同时，在希斯路姆的边境哨所，偶尔会有巡哨的精灵或人类猎人报告，似乎看到远方有陌生而优雅的身影在荒野中短暂出现，但转瞬即逝，无法追踪。这些身影行踪飘忽，气宇不凡，不似敌人，却也并非任何已知的盟友。消息传到芬罗德耳中，他并未过分紧张，只当是某些隐世的精灵或流浪者，但心底却隐隐埋下了一丝警惕。
而在弥林沉醉于多尔罗明温暖日常的时候，他偶尔会在热闹的市集上，或是在通往森林的小径旁，遇到一些新面孔。他们是最近才来到希斯路姆寻求庇护的流亡者，自称来自遥远的东方，因躲避战乱而来。其中一个自称安纳塔的年轻人类工匠，格外引人注目。他有着俊美的容貌，谈吐优雅，知识渊博，尤其对宝石、金属和锻造工艺有着惊人的见解和巧夺天工的手艺。他很快就在多尔罗明开设了一个小小的工作坊，为人们修理工具，打造精美的首饰，甚至为精灵战士修复受损的甲胄和武器，其技艺之精湛令诺多精灵都为之赞叹。
安纳塔待人温和有礼，乐于助人，很快赢得了村民的好感，他常常带着温和无害的笑容，安静地观察着弥林与伊甸人互动的场景，观察着弥林手指抚过枯萎植物时焕发的生机，眼神深处偶尔会掠过一丝难以捉摸的、如同鉴赏绝世珍宝般的光芒。当弥林走过他的工作坊时，安纳塔会热情地招呼他，与他谈论天气、农事，甚至是一些关于生命本质的、看似深奥却又浅显的哲学问题。他的话语如同最甜美的蜜酒，让人不知不觉卸下心防。弥林也觉得安纳塔是个有趣而博学的人，与他交谈很愉快，但内心深处那份对黑暗与扭曲的天然敏锐直觉，却让他每次与安纳塔道别后，心底总会泛起一丝难以言喻的、极其细微的不安感，仿佛有什么冰冷滑腻的东西轻轻擦过心尖，转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
安纳塔的工作台上，一块未经雕琢的黑色矿石在炉火的映照下，偶尔会闪过一丝极其隐晦的、暗红色的流光，如同沉睡恶魔的眼睑翕动。他微笑着送走一位取回修好农具的农夫，目光却仿