弥林一直在静静聆听，眉头紧锁。此刻，他抬起头，目光清澈而坚定：“吉尔-加拉德殿下，这种侵蚀……或许我有办法解决。”
吉尔-加拉德猛地看向弥林，眼中瞬间燃起希望的火光：“你是说？”
“索隆无非是利用黑暗污染源头。”弥林分析道，思路清晰，“精灵与自然连接紧密，尤其依赖洁净的水源和森林的生机。如果他在林顿附近的水源或地脉节点投放了污秽之物，比如被黑暗腐蚀的尸骸，或是蕴含诅咒的邪物……精灵饮用或长期处于被污染的环境中，精神自然会受到持续的损耗。这还多亏了精灵强大的自愈力和对黑暗的天然抵抗，若是人类居住于此，恐怕早已疾病缠身，甚至危及生命了。”
吉尔-加拉德霍然起身：“您分析得极是！我们排查了城内，但范围有限，若真是水源上游出了问题……”
“请殿下告知林顿主要水源的流向和上游区域。”弥林果断地说。
格洛芬德尔也站了起来：“寻找和清理源头可能需要人手护卫，以防索隆爪牙设伏。吉尔-加拉德殿下，城中卫队虽虚弱，但抽调一小队精锐随我保护弥林应该可行。至于军队动员和埃瑞吉安的防务，待此间事了，我愿即刻协助您处理。”
分工迅速明确。格洛芬德尔随吉尔-加拉德去点选还能行动的护卫，并商讨后续军务。弥林则在卡利安的指引下，拿到了林顿的水系图，并借来了一匹温顺的精灵马驹。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。弥林在格洛芬德尔和一小队由坚韧老兵组成的精灵护卫陪同下，策马离开了佛林顿，沿着地图上标注的、滋养林顿的主要河流——卢恩河的一条重要支流——向上游溯源。
越往上游走，空气中那股令人压抑的衰弱感就越发明显。原本应该充满生机的森林边缘，树叶呈现出一种不健康的灰绿色，鸟鸣也稀疏了许多。弥林闭目凝神，调动起在维林诺千年跟随埃斯缇学习的感知力。他的精神如同无形的触须，探入河流、泥土和空气中，细细分辨着那细微却顽固的黑暗侵蚀源头。
“这边。”弥林忽然睁开眼，指向一条偏离主河道、流入密林深处的溪涧。格洛芬德尔毫不犹豫地指挥队伍跟上。
深入密林数里后，一股难以言喻的恶臭开始弥漫开来，令人作呕。精灵们纷纷掩鼻，连战马都烦躁地打着响鼻。弥林的心沉了下去，他的感知没有错。
拨开最后一片茂密的、沾染着不祥黑色黏液的灌木，眼前的景象让久经沙场的精灵护卫都倒吸一口凉气。在一处溪涧汇入小潭的上游浅滩上，堆积着数具庞大的、