鬼的。
往日书吏们最不喜欢外勤工作，但今天皇城司的人在衙里，秦书吏痛快地应了下来，拍着胸脯跟裘智保证，一定把每一个邻居都问到。
堂内只剩王书吏一人，裘智道：你让人把王老鬼带到招房来，我有话问他，你给他做笔录。
一听这话，王书吏差点一口气没上来，昏了过去，但老爷有命，不得不从，只能哭丧着脸找人去提王老鬼了。
秦老三做完了午膳，他平日里同门子关系最好，盛了两碗菜饭，拿着去了大门。二人找了个角落，蹲着吃饭。
秦老三见周围没有别人，悄声问门子道：咱们这位老爷，今是怎么了，突然发这么大的火。
门子四下张望了一番，小声道：谁知道呢，反正碍不着咱俩。咱俩老实干活就行，有的是好处。
秦老三一想，确实是这个道理，他们不像捕快、书吏、禁卒，能有额外收入，他们全指望着一年六两银子的俸禄。以前的县丞收了好处，合衙散银从来没想到过他们。裘智来了不过四五个月，赏钱发了好几次了，秦老三自是盼着裘智这官能长长久久地做下去。
裘智之前一共见过王老鬼三次，每次的经历都不太愉快，怕他会暴起伤人。今日看他身披铁链，裘智暗暗松了口气。
裘智看了眼王书吏，示意他开始记录口供，然后问道：周小庄是你儿子的事，我知道了，先不说这个。你把借高利贷的事说清楚了，什么时候借得?借了多少?还了多少，什么时候还的?
王老鬼以为裘智一上来会问自己为什么杀人，本来打定主意死不开口，没想到裘智已经知道了小庄的身世，而且只问借钱的事。
王老鬼一直认为这笔债务是他一切不幸遭遇的起点，就像一根刺，扎在他的心头。每当夜深人静，王老鬼忍不住在脑海中胡思乱想。每次回想起这段经历，他都恨得牙根发痒，整夜翻来覆去，难以入眠。
他的妻子早逝，家里连个说话的人都没有，满腔凄惨无处诉说。今日裘智一问，如同触碰到了开关，王老鬼多年来积压的怨恨如洪水般涌出。他顾不得眼前之人是自己深恨的官吏，滔滔不绝地讲了起来。
我媳妇生完孩子，身体一直不好，看病吃药花了不少钱，可惜没能留住人。紧接着我爹娘也病了，光靠我送水，挣不出他们的医药钱。王四姐是我的主顾，听说了我家的事，让我和她借钱。借来的钱花光了，病没看好，爹娘都没了。王四姐每天让混混来我家骚扰，催我还钱，还去衙门告状。
王老鬼越说越激动，脸上的肌肉不停地颤抖，喘息变得粗重。