昏暗的灯笼下，讨生活的船工们等待生意上门，其中几人目光偶尔扫向那几艘船只，眼神锐利。
这时，一个穿着体面的船老大走了过来，打量了他们几眼，粗声粗气道：“你们几个跟我上船！工钱少不了你们的！”
几个人跟着管事的踏上跳板，进入其中一艘商船的货舱。
船舱里堆满了麻袋，空气闷浊，弥漫着一股混合着海盐和金属锈蚀的气味。
“就这些，搬到码头那边的板车上去，手脚都麻利点！”管事的指了指角落里堆叠的麻袋，那些袋子看上去沉重厚实，一时分辨不出是什么货物。
船工在船舱内活动，空气中飘来一股怪异的味道，站在舱里的男人们脚步虚浮，没等扛起货物，一个接一个倒在了地上……
此时，相隔大半个青州城的酒坊外，月栀关了门，独自提着灯笼在街上走。
家中昨天刚搬了新宅子，崔香兰带着家里的仆从在新宅中收拾东西；“梁护卫”突发奇想，将同样爱“游山玩水”的裴萱儿一起带去了城郊外的野山，为着以防万一，把苏景昀也带上了。
酒坊与蜜果斋只隔一条街，她现在要去蜜果斋跟婳春汇合，一起坐马车回新家。
为了省时间，她走近路，穿过一条僻静巷子。
巷子幽深，两旁是高高的院墙，她的脚步声在耳边回荡，灯笼投下晃动的光影。
突然，身后传来一阵急促的脚步声！
月栀心头一紧，刚想回头，一只粗糙的大手突然出现在身后，捂住了她的口鼻，一股刺鼻的怪味涌入鼻腔。
她惊恐地瞪大眼睛，拼命挣扎，灯笼掉在地上，瞬间熄灭。
自从张大人做了青州知府，清理旧案，日夜巡查，青州城里甚是安宁，她住了这些月，不说地痞恶霸，连小偷小摸的坏事都没碰到过一回，怎么今日……
月栀意识变得模糊，虚软倒地，感觉被什么粗暴地扛了起来，又塞进了一处狭窄颠簸的地方。
不知过了多久，她在一阵剧烈的摇晃和潮湿的霉味中艰难醒来。
眼前漆黑，只有高处一个小窗透气，昏黄的光线从小窗内透进来，隐约能看出这是一个低矮封闭的空间，空气污浊闷热，耳边传来压抑的啜泣和慌乱的喘息声，身下是冰冷的，随着波浪起伏而晃动的木板。
这是在船上？在船舱里！
月栀咳嗽两声，被逐渐清晰的女人的脂粉味、汗味、海水的咸腥味呛的难受。
她强撑着坐起身，借着那点光看去，心一下子沉到了底。
这里挤着十几个女子，有